เจ้าของสุนัขท่านใดทราบดีว่าสุนัขมีอารมณ์บางอย่าง คุณสามารถเห็นสุนัขของคุณเห่าและชูเชือกเมื่อเขาโกรธหรือสะอื้น และวิ่งหนีเมื่อเขากลัว คุณรู้ว่าสุนัขของคุณมีพฤติกรรมอย่างไรเมื่อเขาคิดว่ากำลังจะได้รับรางวัลหรือการลงโทษ แต่เมื่อสุนัขของคุณถอยหลังหลังจากถูกทำโทษ เขารู้สึกผิดจริงหรือ? หรือเขาแค่ตอบสนองต่อการลงโทษ?
ตอนนี้ นักวิจัยสามารถบอกได้ว่าสุนัขรู้สึกถึงอารมณ์พื้นฐานหลายอย่าง แต่เพื่อเจาะจง เราต้องดูว่าอารมณ์ทำงานอย่างไรและเราศึกษาอารมณ์เหล่านี้อย่างไร.
พื้นฐานสมองสำหรับอารมณ์
ตอนนี้เราเข้าใจอารมณ์ว่าเป็นการรวมกันของการทำงานของสมองและฮอร์โมนเมื่อคุณเห็นคนที่คุณรัก สมองบางส่วนจะ "สว่างขึ้น" และฮอร์โมนอย่างออกซิโทซินจะหลั่งไหลไปทั่วร่างกาย ช่วยให้คุณรู้สึกรักใคร่และมีความสุข ตอนนี้การศึกษากำลังชี้ให้เห็นว่าอารมณ์พื้นฐานเดียวกันนั้นมีอยู่ในสัตว์เช่นกัน การศึกษาวิจัยติดตามสุนัขและแพะในรัฐอาร์คันซอ วัดระดับออกซิโทซินก่อนและหลังพบหน้ากัน แน่นอนว่าสุนัขมีฮอร์โมนออกซิโทซินเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งบ่งบอกว่ามันรักเพื่อนของมัน
นอกจากฮอร์โมนอย่างออกซิโทซินแล้ว ยังวัดอารมณ์ได้ด้วยคลื่นสมองอีกด้วย ในมนุษย์ การศึกษา MRI ได้เชื่อมโยงบางส่วนของสมองกับอารมณ์บางอย่างอย่างสม่ำเสมอ แต่มีข้อเสียเปรียบอย่างมากในการศึกษา MRI นั่นคือพวกเขาต้องการให้ผู้เข้าร่วมการทดลองอยู่นิ่งสนิทในสภาพแวดล้อมที่มีเสียงดังและเสียสมาธิ เนื่องจากคุณต้องมีสติสัมปชัญญะจึงจะรู้สึกถึงอารมณ์ นักวิจัยจึงมีข้อจำกัดอยู่เสมอว่าพวกเขาสามารถศึกษาอะไรในสัตว์ได้
ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อนักวิจัยชื่อ Gregory Berns เริ่มฝึกสุนัขของเขาให้นั่งและอยู่กับที่เขามีความคิดที่จะสร้างเครื่อง MRI ปลอมที่เลียนแบบเสียงและความรู้สึกของของจริง ไม่นานนัก เขามีอาสาสมัคร 20 คนที่ทำงานเกี่ยวกับการเชื่อฟัง MRI เมื่อสุนัขเรียนรู้ที่จะอยู่นิ่งๆ ระหว่างทำ MRI แล้ว Berns ก็สามารถเริ่มทำการทดสอบได้ ตั้งแต่นั้นมาเขาพบว่าสมองส่วนเดียวกันหลายส่วนสว่างขึ้นในสุนัขเมื่อสัมผัสกับสิ่งกระตุ้นทางอารมณ์ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น สุนัขที่คาดหวังว่าจะได้รับอาหารจะได้รับการคาดหวังเช่นเดียวกับมนุษย์
ข้อจำกัดของอารมณ์สุนัข
งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสุนัขมีความรู้สึกหลายอย่างเหมือนกับที่เรารู้สึกยกเว้นว่าพวกมันไม่มีคำใดที่บ่งบอกความรัก ความสุข ความโกรธ ความกลัว ความประหม่า และอื่น ๆ. แต่ก็มีข้อจำกัดบางอย่างเช่นกัน ทั้งในคนและสุนัข ความสามารถทางอารมณ์จะพัฒนาไปตามกาลเวลา ทารกแรกเกิดมีสถานะทางอารมณ์แบบไบนารีเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นความสงบ หรือตื่นเต้น/กระสับกระส่ายไม่มีความแตกต่างระหว่างความกลัว ความโกรธ และความเศร้า
อารมณ์พื้นฐานปรากฏขึ้นในช่วงสองสามเดือนแรกของชีวิตลูกมนุษย์หรือสัปดาห์แรกของชีวิตของลูกสุนัข แต่มนุษย์ยังต้องผ่านการเติบโตทางอารมณ์อีกแบบหนึ่ง และสุนัขดูเหมือนจะพลาดอารมณ์ที่ซับซ้อนกว่านี้ไปบางส่วน อารมณ์เหล่านี้มักจะเกี่ยวข้องกับความรู้สึกของตัวเองมากกว่าและอยู่ในความละอาย ความรู้สึกผิด และความประหม่าเหมือนชุมชน จนถึงตอนนี้ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าสุนัขไม่ได้คิดแบบนั้น เมื่อพวกเขาประพฤติตัว (หรือประพฤติตัวไม่เหมาะสม) ไม่ใช่เพราะพวกเขารู้สึกผิดที่ละเมิดกฎหรือเพราะพวกเขาต้องการเป็นสมาชิกชุมชนต้นแบบ และถ้าคุณแต่งตัวให้สุนัขของคุณในชุดฮอทด็อก เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร
ความคิดสุดท้าย
ยังมีพื้นที่อีกมากมายให้เรียนรู้เกี่ยวกับอารมณ์ของสุนัข แต่ตอนนี้ เรามีความคิดที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังอยู่ในหัวของคุณ สุนัขของคุณสามารถมีความสุข เศร้า โกรธ หรือกลัวและเขาสามารถรักคุณได้อย่างแน่นอน แต่เมื่อสุนัขของคุณพังเข้าไปในตู้เย็นอีกครั้ง ให้ตัดใจเขาเสียบ้าง เพราะมันไม่ค่อยจะเข้าใจเหมือนคนทั่วไป
