แมสซาชูเซตส์อาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดในด้านเขตเมืองและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ แต่คนในท้องถิ่นและผู้มาเยือนที่หลงใหลในธรรมชาติรู้ดีว่ามีพื้นที่ป่ามากมายในแมสซาชูเซตส์เช่นกัน ป่าที่สวยงามพบได้ทั่วรัฐเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์หลากหลายสายพันธุ์ หากคุณเป็นคนรักแมว คุณอาจมุ่งหน้าไปยังรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกเพื่อหวังว่าจะได้เห็นแมวป่าด้วยเช่นกัน
ในอดีต รัฐแมสซาชูเซตส์เป็นที่อยู่ของแมวพื้นเมืองสามสายพันธุ์ ได้แก่ แมวบ็อบแคท แมวป่าชนิดหนึ่ง และสิงโตภูเขาหรือเสือภูเขา แม้ว่าตอนนี้คุณต้องไปไกลกว่านั้นเพื่อหาเสือคูการ์และลิงซ์ คุณยังคงพบแมวป่าในแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นแมวป่าตัวสุดท้ายของรัฐ
The Bobcat: สัตว์ป่าชนิดเดียวในแมสซาชูเซตส์
บ็อบแคทเป็นแมวป่าตัวเล็กที่มีขนสีน้ำตาลแดงและมีจุดสีดำเล็กๆ โดยปกติแล้วพวกมันจะมีขนาดระหว่างสองถึงสามเท่าของแมวบ้าน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะแยกพวกมันออกจากกันในระยะไกล ลักษณะที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งของบ็อบแคทคือหางที่สั้น มีลักษณะเป็นเหลี่ยมและขนปุย และลักษณะที่ "บ็อบแคต" คือสิ่งที่ทำให้แมวสายพันธุ์นี้มีชื่อ พวกเขายังมีขนกระจุกที่หู แม้ว่าบ็อบแคทจะอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ป่าในรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกเป็นหลัก แต่พวกมันก็ทราบกันดีว่าพวกมันรุกล้ำพื้นที่ในเมืองและชานเมืองเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว
The Lynx: จากผู้อยู่อาศัยสู่เพื่อนบ้าน
แม้ว่า Bobcat จะเป็นสายพันธุ์เดียวที่ปัจจุบันรู้จักในแมสซาชูเซตส์ แต่ยังไม่ถึงหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา แต่คุณก็หวังว่าจะได้เห็นลิงซ์ลูกพี่ลูกน้องที่หายากและตัวเล็กกว่าของมันแมวเหล่านี้มีขนาดระหว่างแมวบ็อบแคทกับแมวบ้าน และมักจะมีขนปุยสีเงินมีจุดหรือจุดสีเข้มกว่า อุ้งเท้าใหญ่ขนปุย และหูเป็นกระจุก ในฤดูร้อนขนปุยนั้นจะถูกแทนที่ด้วยขนสั้นสีน้ำตาลแดง พวกมันมีหูกระจุกและหางสั้นเช่นเดียวกับบ็อบแคท แม้ว่าหางของพวกมันจะมีปลายสีดำ
อย่างไรก็ตาม Lynxes นั้นปรับตัวได้น้อยกว่าแมวบ็อบแคท และปัจจุบันสายพันธุ์นี้ถือว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในแมสซาชูเซตส์ แม้ว่าคุณจะไม่พบแมวป่าชนิดหนึ่งที่นี่ แต่ในความเป็นจริงแล้วก็ยังมีประชากรขนาดเล็กในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ เวอร์มอนต์ และเมน แม้จะมีสิ่งนี้ ลักษณะขี้อายของมันหมายความว่าแม้แต่ผู้ตั้งแคมป์ที่มีประสบการณ์ก็อาจไม่ต้องเห็นแมวป่าชนิดหนึ่งทั้งชีวิตก็ได้
The Cougar: From Terror to Cryptid
แมวสายพันธุ์ที่สาม เสือภูเขา ครั้งหนึ่งเคยถูกพบในแมสซาชูเซตส์ แมวตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าและอันตรายกว่ามากปัจจุบัน เสือคูการ์พบได้เฉพาะทางตะวันตกของเทือกเขาร็อกกี้ ยกเว้นในพื้นที่ห่างไกลบางแห่ง แต่ครั้งหนึ่งพวกมันเคยแพร่กระจายจากชายฝั่งหนึ่งไปยังอีกชายฝั่งหนึ่ง ซึ่งรวมถึงรัฐเมนด้วย แมวเหล่านี้สูงได้ถึงสามฟุตที่ไหล่ ยืดได้มากกว่าหกฟุตจากจมูกถึงหาง และหนักได้ถึง 220 ปอนด์
อย่างไรก็ตาม เสือคูการ์มักถูกล่าเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการทำร้ายมนุษย์และปศุสัตว์ และเนื่องจากขนและหนังของพวกมันเป็นถ้วยรางวัลอันมีค่า ในปี 1900 คูการ์หายากในนิวอิงแลนด์และส่วนใหญ่ในภาคตะวันออกของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มีข่าวลืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการพบเห็นเสือภูเขาในแมสซาชูเซตส์และรัฐโดยรอบ ไม่ว่าการพบเห็นเหล่านี้จะเป็นจินตนาการที่บริสุทธิ์ ผู้พเนจรโดดเดี่ยวห่างไกลจากดินแดนบ้านเกิด หรือประชากรที่สูญหายก็ขึ้นอยู่กับการถกเถียงกัน
ความคิดสุดท้าย
พื้นที่ป่าในแมสซาชูเซตส์เต็มไปด้วยสัตว์ป่า แต่คุณต้องโชคดีเป็นพิเศษที่จะได้เห็นแมวป่า Bobcats ของแมสซาชูเซตส์ส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืนและสันโดษ แต่ก็ยังอยู่ที่นั่นพวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศพื้นเมืองของเรา ช่วยให้ป่าในแมสซาชูเซตส์ยังคงสวยงามและน่าเที่ยว
