แมวปลอบเราด้วยการส่งเสียงฟี้อย่างแมวและดันร่างอันอ่อนนุ่มของพวกมันเข้ากับมือที่ยื่นออกไปของเรา พวกเขามีส่วนร่วมกับเราด้วยการแสดงตลกขี้เล่น ทำให้เราหัวเราะ แล้วก็ร้องไห้เพราะนมหกและถ้วยแตก แต่ท้ายที่สุดแล้ว เราไม่สามารถจินตนาการถึงการมีชีวิตอยู่โดยปราศจากแมวที่คอยโอบกอดเรา การเลี้ยงแมวมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย รวมถึงการนอนหลับที่ดีขึ้น การมีสมาธิ และความรู้สึกสงบ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต่อสู้กับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า นอกเหนือจากสุขภาพจิตแล้ว การศึกษาชิ้นหนึ่งของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) พบว่าเด็กเล็กที่อาศัยอยู่กับแมวหรือสุนัขมากกว่าหนึ่งตัวมีความเสี่ยงลดลงระหว่าง 66% ถึง 77% ในการเกิดโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดที่ไม่เกี่ยวข้องบางอย่าง1
ด้วยประโยชน์ทั้งหมดที่แมวสามารถให้สุขภาพจิตและร่างกายของเราได้ จึงทำให้เกิดคำถามว่าแมวสามารถเป็นสัตว์ช่วยเหลือคนได้หรือไม่ น่าเสียดายที่แมวไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นสัตว์ช่วยเหลือภายใต้พระราชบัญญัติคนพิการแห่งสหรัฐอเมริกา (ADA)ปัจจุบันแมวสามารถลงทะเบียนเป็นสัตว์ช่วยเหลือทางอารมณ์เท่านั้น (ESA) หรือสัตว์บริการทางจิตเวช เช่น แมวช่วยคนที่มี PTSD
ทำไมแมวถึงไม่ถือว่าเป็นสัตว์ช่วยเหลือ
เฉพาะสุนัขเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเป็นสัตว์ช่วยเหลือภายใต้ ADA ภายใต้กฎเหล่านี้ สุนัขอาจได้รับการฝึกฝนให้เป็นไกด์สำหรับคนตาบอด ผู้สื่อสารสำหรับคนหูหนวก หรือแม้แต่เครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือด ขึ้นอยู่กับบทบาทของสุนัขและความรุนแรงของอาการ พวกเขาอาจถูกพิจารณาว่าเป็นสัตว์ช่วยเหลือหรือ ESA เมื่อรักษา PTSD
แม้ว่าจะฟังดูคล้ายกัน แต่มีความแตกต่างในทางปฏิบัติที่สำคัญระหว่างสัตว์ช่วยเหลือและ ESA ในขณะที่สัตว์ช่วยเหลือของคุณอาจติดตามคุณไปร้านขายของชำ บินในห้องโดยสารของคุณบนเครื่องบิน หรือไปห้างสรรพสินค้าอย่างถูกกฎหมาย โดยปกติ ESA จะได้รับการรับรองเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านที่อยู่อาศัยและการเดินทางเท่านั้นข้อบังคับของรัฐและรัฐบาลกลางที่ห้ามไม่ให้สัตว์เข้าไปในสถานประกอบการอาหารยังคงมีผลบังคับใช้กับ ESA ซึ่งหมายความว่าสัตว์เหล่านี้จะไม่สามารถเข้าไปในสถานที่ที่สัตว์ช่วยเหลือทั่วไปทำได้ เช่น ร้านอาหาร
ประโยชน์ของการลงทะเบียนแมวของคุณเป็น ESA
หากคุณมีอาการทางจิต เช่น วิตกกังวล ซึมเศร้า หรือ PTSD คุณอาจต้องการพิจารณาขึ้นทะเบียนแมวของคุณเป็นสัตว์ช่วยเหลือทางอารมณ์ ภายใต้กฎหมาย Fair Housing Act เจ้าของบ้านของคุณไม่สามารถปฏิเสธการเช่าแมวของคุณ หรือเรียกค่ามัดจำสัตว์เลี้ยงได้ ไปไหนก็ไป ไม่ถาม
ก่อนการแพร่ระบาดของ COVID-19 สายการบินส่วนใหญ่ยอมรับ ESA ในห้องโดยสารบนเครื่องบินตราบเท่าที่มีเอกสารประกอบ อย่างไรก็ตาม ในปี 2021 นโยบายนี้ถูกยกเลิกเนื่องจากการแก้ไขกฎหมายของรัฐบาลกลางซึ่งตอนนี้อนุญาตให้มีข้อจำกัดมากขึ้น ทุกวันนี้ คุณต้องโทรติดต่อสายการบินเฉพาะของคุณเพื่อสอบถามว่าจะยอมรับ ESA ในห้องโดยสารหรือไม่หากสัตว์เลี้ยงของคุณมีน้ำหนักน้อยกว่า 20 ปอนด์ ส่วนใหญ่แล้วพวกมันสามารถบินไปกับคุณได้โดยไม่ต้องมีใบรับรอง ESA แม้ว่าพวกเขาจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมก็ตาม
แน่นอน สายการบินยังคงถูกบังคับตามกฎหมายให้รับสุนัขช่วยเหลือและสัตว์ทางจิตเวชที่ช่วยเหลือผู้ป่วยทางจิตบางชนิด เนื่องจากบางครั้งสัตว์ป่วยทางจิตเวชจะทับซ้อนกับ ESA คุณควรติดต่อสายการบินนั้นๆ เพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติมก่อนจองเที่ยวบิน
วิธีลงทะเบียนแมวของคุณเป็น ESA
เพื่อให้แมวของคุณมีคุณสมบัติเป็น ESA คุณต้องมีจดหมาย ESA ที่ลงนามโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตที่มีใบอนุญาต อาจมาจากที่ปรึกษาในพื้นที่ของคุณหรือผ่านโปรแกรมออนไลน์ที่ได้รับการรับรองเช่น Pettable เอกสารนี้อาจจำเป็นสำหรับบุคคลเช่นเจ้าของบ้านในการยอมรับแมวของคุณเป็น ESA
เจ้าของบ้านบางรายกำหนดให้ผู้ประกอบวิชาชีพด้านการแพทย์ที่มีใบอนุญาตต้องระบุข้อมูลประจำตัวและหมายเลขใบอนุญาตในหัวจดหมายที่ด้านบนของเอกสารหากคุณกำลังพิจารณาที่จะเช่าสถานที่ใหม่ ให้คิดแผนการดำเนินการกับที่ปรึกษาของคุณก่อนที่คุณจะเซ็นสัญญาเช่า คุณต้องการให้แน่ใจว่าแมวของคุณสามารถอยู่กับคุณได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และหากพวกเขาได้รับการพิจารณาให้เป็น ESA คุณไม่จำเป็นต้องจ่ายค่ามัดจำสัตว์เลี้ยงจำนวนมาก
การยกเว้น ESA
นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงล่าสุดในนโยบายของสายการบินแล้ว ยังมีการยกเว้นสิทธิ์ ESA ที่เป็นไปได้อีกสองสามรายการ พระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยที่เป็นธรรมคุ้มครองสัตว์เหล่านี้ในสถานการณ์การเช่าส่วนใหญ่ แต่มีข้อยกเว้นบางประการ เช่น:
- บ้านที่มีสี่ยูนิตหรือน้อยกว่า หากเจ้าของบ้านอาศัยอยู่ในยูนิตใดยูนิตหนึ่ง
- บ้านเดี่ยวให้เช่าโดยเจ้าของไม่มีนายหน้า
- บ้านพักคนชรา
บทสรุป
งานวิจัยพิสูจน์แล้วว่าคนเลี้ยงแมวมีความสุขมากกว่าคนไม่มีและไม่ใช่แค่มีความสุขมากขึ้น แต่สงบขึ้น มีประสิทธิผลมากขึ้น และนอนหลับได้ดีขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้มีผลอย่างมากต่อสุขภาพโดยรวม แม้ว่าปัจจุบันแมวจะไม่สามารถลงทะเบียนเป็นสัตว์ช่วยเหลือได้ แต่พวกมันอาจมีคุณสมบัติเป็นสัตว์ช่วยเหลือทางอารมณ์ หากเจ้าของของมันประสบปัญหาทางจิตที่ได้รับการวินิจฉัยอย่างมืออาชีพ เช่น วิตกกังวล ซึมเศร้า และ PTSD การลงทะเบียนแมวของคุณเป็น ESA ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับคุณทั้งคู่หากคุณเช่า ภายใต้พระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยที่เป็นธรรม คุณได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้นำแมวช่วยเหลือทางอารมณ์ของคุณไปกับคุณในสถานการณ์ที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่โดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมสัตว์เลี้ยงหรือค่ามัดจำจำนวนมหาศาล ข้อเท็จจริงนี้ประกอบกับแมวของคุณที่อยู่ข้างๆ น่าจะเป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้คุณนอนหลับสนิทในตอนกลางคืน