เมื่อสุนัขของคุณมีอายุมากขึ้น คุณจะเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง โดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงที่บ่งบอกว่าพวกมันกำลังเคลื่อนไหวช้าลง เมื่อยุคใหม่ในชีวิตสุนัขของคุณใกล้เข้ามา คุณจะต้องพิจารณาการเปลี่ยนแปลงอาหาร แต่เมื่อไรที่สุนัขของคุณเข้าสู่วัยสูงอายุอย่างเป็นทางการ และเมื่อไหร่ที่คุณควรเริ่มให้อาหารสุนัขสูงอายุแก่พวกเขา
ขึ้นอยู่กับขนาดของสุนัข พวกเขาอาจถูกพิจารณาว่าเป็นผู้สูงอายุในช่วงอายุระหว่าง 5 ถึง 10 ปี อย่างไรก็ตาม ไม่มีช่วงอายุที่เจาะจงที่คุณควรเปลี่ยน
ที่นี่ เราจะพูดถึงสัญญาณทั่วไปที่บ่งบอกว่าสุนัขของคุณกำลังเข้าสู่ช่วงสูงอายุ และคุณควรเปลี่ยนมาทานอาหารสุนัขสูงวัยหรือไม่
สุนัขถือเป็นผู้สูงอายุเมื่อใด
ตามกฎทั่วไป สุนัขจะถูกมองว่าเป็นผู้สูงอายุเมื่ออยู่ในช่วง 25% สุดท้ายของอายุขัยตามธรรมชาติ เหตุผลที่สุนัขถูกมองว่าเป็นผู้สูงอายุนั้นมีหลายช่วงอายุ เนื่องจากขึ้นอยู่กับขนาดของสุนัข
ทอยและพันธุ์เล็กมักมีอายุยืนยาวกว่าพันธุ์ใหญ่และยักษ์
ตัวอย่างเช่น ชาวเกรทเดนส่วนใหญ่มีอายุขัย 7 ถึง 10 ปี และถือว่าเป็นผู้สูงอายุเมื่อมีอายุ 6 ปี ในอีกด้านหนึ่ง ชิวาวามีอายุขัย 14 ถึง 16 ปี และอาจแก่ก่อนวัยได้ 7 ถึง 10 ปี ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับสุขภาพของสุนัขด้วย
สุนัขส่วนใหญ่ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ถือว่าโตเต็มวัยระหว่าง 6 ถึง 8 ปี และสุนัขชราเมื่ออายุ 8 ปีขึ้นไป
สัญญาณทางกายภาพที่บ่งบอกว่าสุนัขอายุมากขึ้น
แม้ว่าสัญญาณทั่วไปที่บ่งบอกว่าสุนัขแก่คือการที่พวกมันเริ่มทำงานช้าลง แต่สิ่งนี้ยังสามารถบ่งบอกถึงสภาวะสุขภาพ เช่น อาการปวดข้อ ซึ่งพบได้บ่อยในสุนัขสูงวัย ดังนั้น นอกจากอายุสุนัขของคุณแล้ว ยังมีสัญญาณทั่วไปบางประการที่บ่งบอกว่าสุนัขกำลังเข้าสู่วัยสูงอายุ:
- กล้ามเนื้อและน้ำหนักลด
- เพิ่มน้ำหนัก
- นอนหลับยากหรือหลับนานขึ้น
- ปัญหาการได้ยินหรือสูญเสียการได้ยิน
- โรคเหงือกและโรคหอบ
- ตาฝ้าฟาง
- ปัสสาวะลำบากหรือกลั้นไม่ได้
- ก้อนใหม่บนผิวหนัง
- ขาหลังอ่อนแรง
แน่นอนว่าสัญญาณเหล่านี้บางอย่างไม่ได้บ่งบอกว่าสุนัขสูงอายุด้วยตัวของมันเอง แต่อาจแสดงร่วมกับสัญญาณอื่นๆ ที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดควรได้รับการตรวจโดยสัตวแพทย์ เนื่องจากอาจช่วยคุณได้หลายอย่าง
สัญญาณพฤติกรรมที่บ่งบอกว่าสุนัขกำลังจะแก่
สุนัขสามารถมีพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงได้เมื่ออายุมากขึ้น สุนัขบางตัวอาจมีภาวะสมองเสื่อมชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโรคสมองเสื่อมในสุนัข (canine cognitive dysfunction) ซึ่งมีอาการคล้ายกับโรคอัลไซเมอร์ในมนุษย์
อาการต่างๆ ได้แก่:
- รูปแบบการนอนที่เปลี่ยนไป
- ความจำเสื่อม
- หอบมากเกินไป
- ความวิตกกังวล
- พฤติกรรมเปลี่ยน
- หลงและอยู่ไม่สุข
- เห่าเพิ่มขึ้น
- การบีบบังคับหรือพฤติกรรมซ้ำๆ
- ความวิตกกังวล
- กำจัดในบ้าน
- ความงุนงงสับสน
ยาและอาหารเสริมบางชนิดสามารถช่วยได้ เช่นเดียวกับการเปลี่ยนอาหารที่มีกรดไขมันและกลูโคซามีน การออกกำลังกายให้มากๆ และการสอนกลเม็ดใหม่ๆ ให้กับสุนัขแก่ก็มีประโยชน์เช่นกัน
คุณควรเปลี่ยนอาหารสุนัขของคุณหรือไม่
ตอนนี้คุณทราบแล้วว่าสุนัขของคุณแก่แล้ว คุณอาจสงสัยว่าอาหารปัจจุบันของพวกมันเพียงพอหรือไม่
หลายคนจะเปลี่ยนอาหารสุนัขจากสุนัขโตเป็นสุนัขสูงวัย เนื่องจากปัญหาสุขภาพที่เบียดเบียนซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากกระบวนการชราภาพ ไม่มีเลขวิเศษที่บอกคุณว่าถึงเวลาเปลี่ยนอาหารสุนัขของคุณแล้ว แต่มีสัญญาณบางอย่างที่บ่งบอกว่าสุนัขของคุณจะได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนอาหาร:
- ผิวหนังเป็นขุยและขนหมองคล้ำ:เมื่อสุนัขอายุมากขึ้น พวกมันสูญเสียความเงางามของขนไปบางส่วน หากอาหารในปัจจุบันมีกรดไขมันไม่เพียงพอ การเปลี่ยนอาหารอาจช่วยได้ คุณจะต้องการอาหารที่มีโอเมก้า 3 และ -6 สูง ซึ่งจะทำให้ผิวสุขภาพดีขึ้นและขนเงางามขึ้น กรดไขมันพิเศษยังสามารถช่วยข้อต่อของสุนัขได้หากมีปัญหาด้านการเคลื่อนไหว
- น้ำหนักเพิ่มขึ้น: สัญญาณหนึ่งของความชราอาจเป็นการเพิ่มน้ำหนักได้ สุนัขของคุณต้องการอาหารที่มีแคลอรีต่ำและมีไฟเบอร์สูง และมีคุณค่าทางโภชนาการที่สมดุล
- ความเฉียบแหลมทางจิต: การรักษาจิตใจของสุนัขสูงอายุให้เฉียบแหลมเป็นสิ่งที่ช่วยได้บ้างโดยการรับประทานอาหาร นอกจากนี้ยังทำได้โดยกรดไขมันโอเมก้า 3
หากสุนัขของคุณมีโรคประจำตัว สามารถเปลี่ยนอาหารได้ แต่อย่าเปลี่ยนอาหารสุนัขจนกว่าคุณจะได้ปรึกษากับสัตวแพทย์
การเลือกอาหารสุนัขสูงอายุ
สัตวแพทย์ของคุณสามารถให้คำแนะนำได้ว่าอาหารชนิดใดที่จะตอบสนองความต้องการของสุนัขของคุณได้ดีที่สุด ต่อไปนี้คือเคล็ดลับบางประการในการเปลี่ยนอาหารให้สุนัขของคุณเป็นอาหารใหม่
- มองหารุ่นอาวุโสของแบรนด์ปัจจุบัน:ผู้ผลิตอาหารสุนัขหลายรายทำอาหารสำหรับช่วงชีวิตที่แตกต่างกัน หากอาหารผู้สูงอายุมีรสชาติและเนื้อสัมผัสเหมือนกัน จะทำให้การเปลี่ยนผ่านง่ายขึ้นมาก
- ค้นหาอาหารสุนัขสูงอายุที่คล้ายกับยี่ห้อปัจจุบัน: หากยี่ห้อปัจจุบันของคุณไม่มีรุ่นอาวุโส ให้ลองหายี่ห้ออื่นที่มีส่วนผสมคล้ายกัน หากสุนัขของคุณชอบกินสูตรเนื้อวัวและมันเทศ ให้หารุ่นพี่ที่มีส่วนผสมเหมือนกันหรือคล้ายกัน
- คำแนะนำจากสัตวแพทย์: หากสุนัขของคุณมีภาวะสุขภาพเฉพาะตามอายุ สัตวแพทย์อาจให้อาหารตามใบสั่งแพทย์แก่คุณ
- ค้นหาอาหารสำหรับสุนัขของคุณตามสายพันธุ์หรือขนาด: อาหารสุนัขหลายยี่ห้อรองรับสุนัขโดยเฉพาะ ตัวอย่างเช่น มีอาหารสำหรับสายพันธุ์ของเล่นและอาหารสำหรับสายพันธุ์ยักษ์ ดังนั้น หากคุณมีชิวาวาสูงอายุ คุณจะต้องการหาอาหารสูงวัยสำหรับสุนัขพันธุ์เล็ก ความแตกต่างรวมถึงขนาดของอาหารเม็ดและส่วนผสมที่แตกต่างกันเพื่อรองรับสุนัขที่มีขนาดและสายพันธุ์ต่างๆ
สัตวแพทย์ของคุณสามารถแนะนำวิธีที่ดีที่สุดในการดำเนินการนี้ แต่โดยพื้นฐานแล้ว คุณจะต้องเพิ่มอาหารใหม่จำนวนเล็กน้อยให้กับอาหารเก่า และในช่วง 2 สัปดาห์ คุณจะค่อย ๆ เพิ่มอาหาร ของใหม่จนกว่าของเก่าจะหมด
การทำอาหารให้น่ากิน
สุนัขจำนวนมากสูญเสียความอยากอาหารเมื่ออายุมากขึ้น บางครั้งพวกเขามีปัญหาเกี่ยวกับฟันและเหงือกซึ่งทำให้กินไม่สะดวก คุณควรได้รับการดูแลและรักษาปัญหาในช่องปากซึ่งสามารถช่วยได้ คุณอาจต้องได้รับอาหารเม็ดที่เล็กลงหรือเปลี่ยนไปเป็นอาหารกระป๋อง
สุนัขสูงอายุบางตัวอาจมีปัญหาในการยืนเป็นเวลานาน ดังนั้นลองหาชามที่มีขอบเรียบกว่าเพื่อให้สุนัขของคุณสามารถกินได้โดยการนอนราบ หากการก้มลงกินรู้สึกเจ็บปวด ให้ลงทุนซื้อยกพื้นสูงเพื่อให้อาหารเข้าใกล้ปากสุนัขของคุณมากขึ้น
หากสุนัขของคุณดูไม่สนใจที่จะกิน ให้ลองอุ่นอาหารหรือหาอาหารที่สุนัขอยากกินจริงๆ แม้ว่าคุณจะพยายามอย่างที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าสุนัขของคุณได้รับอาหารที่มีประโยชน์ คุณก็อาจต้องล่อใจพวกเขาด้วยขนมด้วยเช่นกัน
บทสรุป
อย่ากังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการเปลี่ยนอาหารสุนัขของคุณทันทีเมื่ออายุครบ 7 ปี ตราบใดที่คุณยังคงพาสุนัขของคุณไปตรวจสุขภาพประจำปี ทั้งคุณและสัตว์แพทย์ของคุณสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งจะรวมถึงการเปลี่ยนแปลงอาหารที่เป็นไปได้ ด้วยวิธีนี้ สุนัขสูงวัยของคุณสามารถมีชีวิตที่ดีที่สุดต่อไปได้