เจ้าของแมวทุกคนมีความสุขที่ได้ให้ของเล่นใหม่ที่เต็มไปด้วยแคทนิปแก่แมวของพวกเขา และได้เห็นฤทธิ์คล้ายยาของสมุนไพร แมวสามารถตอบสนองได้หลายวิธีในการจับแคทนิป แต่โดยทั่วไปจะเห็นความขี้เล่นเพิ่มขึ้น แคทนิปเป็นวิธีที่ดีในการทำให้แมวสนใจของเล่น และเป็นเครื่องมือฝึกที่มีประสิทธิภาพเช่นกัน เป็นเรื่องน่าแปลกที่หญ้าชนิดหนึ่งดูเหมือนจะส่งผลต่อแมวแตกต่างจากสุนัขหรือสัตว์เลี้ยงอื่นๆ หรือแม้กระทั่งมนุษย์อย่างไร คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าอะไรทำให้แมวตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่งในแบบที่มันทำ? มาดูผลที่แคทนิปมีต่อแมวอย่างใกล้ชิด
แคทนิปคืออะไร
แคทนิปเป็นสมุนไพรยืนต้นที่อยู่ในตระกูลมิ้นท์ มีลักษณะคล้ายกับสะระแหน่ แต่มีกลิ่นที่แตกต่างไปจากสะระแหน่ กลิ่นอยู่ระหว่างสะระแหน่และมะนาว มันสามารถเติบโตได้ค่อนข้างใหญ่และบางคนถือว่าเป็นวัชพืชเนื่องจากธรรมชาติที่รุกรานของมันและมีแนวโน้มที่จะเติบโตขนาดใหญ่พอที่จะแซงสวนซึ่งเป็นเรื่องปกติของพืชสะระแหน่หลายชนิด มันผลิตดอกไม้สีลาเวนเดอร์ที่ดึงดูดแมลงผสมเกสร เช่น ผีเสื้อและผึ้ง คุณอาจเห็นหญ้าชนิดหนึ่งที่เรียกว่า catmint, field balm หรือ catwort มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Nepeta cataria
อะไรทำให้แมวตอบสนองต่อแคทนิป
หญ้าชนิดหนึ่งมีน้ำมันระเหยที่มีสารเคมีที่เรียกว่า nepetalactone Nepetalactone มีอยู่ในเมล็ด ใบ และลำต้นของพืช แมวมีอวัยวะรับกลิ่นพิเศษอยู่ที่เพดานปากซึ่งเรียกว่าต่อม vomeronasal หรืออวัยวะของ Jacobsonต่อมนี้จะทำงานหนักเกินไปเมื่อแมวเจอกลิ่นที่พวกเขาไม่แน่ใจหรือคิดว่าน่าสนใจ ต่อมนี้เป็นสาเหตุที่ทำให้แมวของคุณดมกลิ่นบางอย่างแล้วทำ “หน้าบูด” มีการสร้างทางเดินระหว่างต่อมและสมองซึ่งช่วยให้แมวมีปฏิกิริยาทางระบบประสาทที่แตกต่างจากสัตว์อื่น หากแมวได้กลิ่นแคทนิป ต่อมน้ำเหลืองจะส่งกลิ่นนั้นไปยังสมองโดยตรง
การสร้างสารเคมีของ nepetalactone นั้นคล้ายกับฮอร์โมนเพศของแมว ซึ่งหมายความว่าแมวจะดึงดูดและตอบสนองต่อมันในลักษณะเดียวกับที่พวกมันจะตอบสนองต่อฮอร์โมนเพศในระดับสูง ลองนึกถึงวิธีที่เป็นมิตรมากเกินไปของแมวตัวเมียที่กำลังเร่าร้อน พวกเขามักจะเปล่งเสียง อาจจะร่าเริงหรือขี้เล่นก้าวร้าว และอาจกระตือรือร้นหรืออยู่ไม่สุข พฤติกรรมเดียวกันนี้มักพบเห็นได้กับแมวที่กินแคทนิป
ความคล้ายคลึงกันกับฮอร์โมนเพศของแมวอธิบายได้ว่าทำไมสัตว์อื่นๆ จึงไม่ตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่ง แต่แมวทุกตัวตัวใหญ่และตัวเล็กมีปฏิกิริยาอวัยวะของจาคอบสันมีอยู่ในสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด และทำงานได้อย่างสมบูรณ์ มนุษย์ก็มีอวัยวะของจาค็อบสันเช่นกัน แต่มันเป็นอวัยวะที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งหมายความว่ามันอาจทำหน้าที่ของเราในจุดหนึ่ง แต่มันใช้งานไม่ได้อีกต่อไป เหมือนกับภาคผนวก
ทำไมแมวของฉันถึงไม่ตอบสนองต่อ Catnip
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับหญ้าชนิดหนึ่งคือมันไม่ได้ส่งผลต่อแมวทุกตัวในลักษณะเดียวกัน แมวบางตัวดูเหมือนจะมีภูมิคุ้มกันโดยสิ้นเชิง ยีนของแมวของคุณเป็นตัวกำหนดอย่างเต็มที่ว่ามันจะตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่งหรือไม่ หากแมวของคุณไม่มีความโน้มเอียงทางพันธุกรรมที่จะตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่ง คุณสามารถลองใช้หญ้าชนิดหนึ่งทั้งหมดในโลกได้และมันก็ไม่สำคัญ หากแมวของคุณมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่งตามพันธุกรรม คุณก็ทำอะไรไม่ได้มากนักเพื่อหยุดปฏิกิริยาดังกล่าวหากแมวของคุณสัมผัสกับหญ้าชนิดหนึ่ง
น่าสนใจ ผลของหญ้าชนิดหนึ่งดูเหมือนจะอยู่ได้ประมาณ 10 นาทีเท่านั้นหลังจากนั้นผลกระทบจะจางหายไปและแมวจะสร้างภูมิคุ้มกันในระยะสั้นต่อผลกระทบของหญ้าชนิดหนึ่ง สามารถใช้งานได้ประมาณ 30 นาทีนานถึง 2 ชั่วโมง หลังจากที่ภูมิคุ้มกันในระยะสั้นหมดลง แมวของคุณจะไวต่อการกินแคทนิปอีกครั้ง
อายุของแมวก็มีความสำคัญเช่นกัน ลูกแมวดูเหมือนจะมีภูมิคุ้มกันต่อหญ้าชนิดหนึ่ง ลูกแมวบางตัวมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่งเมื่ออายุประมาณ 6 เดือน ในขณะที่บางตัวมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อหญ้าชนิดหนึ่งเมื่ออายุประมาณ 1 ปี นี่ไม่ใช่กฎที่ยากและรวดเร็ว และลูกแมวบางตัวจะแสดงความสนใจหญ้าชนิดหนึ่งที่อายุน้อยกว่า 6 เดือน หรือปฏิกิริยาของพวกมันจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
แมวของฉันชอบกินแคทนิป ปลอดภัยไหม
แคทนิปปลอดภัยสำหรับแมวที่จะกิน ในความเป็นจริงมนุษย์ใช้หญ้าชนิดหนึ่งเป็นชามานานหลายศตวรรษเพื่อสนับสนุนสุขภาพทางเดินอาหารหรือบรรเทาอาการไม่สบายในลำไส้ การกินแคทนิปโดยแมวอาจให้ผลเช่นเดียวกันกับแมวของคุณอย่างน้อยที่สุด การบริโภคแคทนิปจะไม่เป็นอันตรายต่อแมวของคุณ ตราบใดที่บริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ ซึ่งเป็นความจริงทุกประการที่คุณมอบให้แมวของคุณ
แคทนิปมีอันตรายหรือไม่?
ในปริมาณที่มากพอ แคทนิปอาจทำให้แมวของคุณไม่สบายได้ อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วง อาเจียน และแม้แต่อาการวิงเวียนศีรษะหรือเดินลำบากได้ หากคุณไม่แน่ใจว่าหญ้าชนิดหนึ่งมีความปลอดภัยต่อแมวของคุณมากน้อยเพียงใด ควรเริ่มต้นด้วยคำแนะนำจากสัตวแพทย์ การโรยแคทนิปที่นี่และที่นั่นจะปลอดภัยสำหรับแมวส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับของเล่นที่มีแคทนิป อย่างไรก็ตาม หากแมวของคุณเข้าไปในสวนและกินขนมจากต้นแคทนิป คุณอาจมีแมวท้องไส้ปั่นป่วน
สรุปแล้ว
ใครจะไปคาดคะเนว่าจะมีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ว่าทำไมแมวถึงตอบสนองต่อแคทนิป? เป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นทุกวันสำหรับเจ้าของแมวหลายคน แม้ว่าเราจะเคยเห็นมันในแมวบ้านของเรา แต่ก็มักจะแปลกใจเสมอเมื่อคุณเห็นแมวบ็อบแคทหรือเสือมีปฏิกิริยาในลักษณะเดียวกันแคทนิปสามารถสร้างความสนุกให้กับแมวของคุณได้ และยังช่วยสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างคุณทั้งสองผ่านการเล่นและใช้เวลาร่วมกัน
