ปรอทเป็นโลหะหนักที่พบได้ทั่วไปในสิ่งแวดล้อม ซึ่งมีอยู่ในหลายรูปแบบ:
- ธาตุปรอท: พบได้ในเทอร์โมมิเตอร์บางรุ่น
- เกลือ/สารประกอบของปรอทอนินทรีย์: ใช้ในอุตสาหกรรมและการผลิตสารเคมีบางชนิด
- สารปรอทอินทรีย์ (เช่น เมทิลเมอร์คิวรี่): เป็นที่ทราบกันดีว่ามีการสะสมทางชีวภาพผ่านห่วงโซ่อาหาร โดยเฉพาะในปลา
แมวมีความไวต่อผลกระทบของเมทิลเมอร์คิวรี่มากเป็นพิเศษ
เนื่องจากการสัมผัสสารปรอทที่เป็นองค์ประกอบและอนินทรีย์ไม่ใช่เรื่องปกติในแมว บทความนี้จะมุ่งเน้นไปที่พิษของสารปรอทที่เกิดจากการสัมผัสสารเมทิลเมอร์คิวรี่เรื้อรัง
สารปรอทเป็นพิษในแมวเกิดจากอะไร
ในอดีต พบพิษของเมทิลเมอร์คิวรีในแมวที่กินปลาที่ปนเปื้อนในปริมาณมาก คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ "แมวเต้นระบำ" แห่งเมืองมินามาตะ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งอาการดังกล่าวเป็นผลมาจากขยะปรอทจำนวนมากที่โรงงานปิโตรเคมีแห่งหนึ่งทิ้งลงในอ่าวมินามาตะในปี 1950 (ผู้คนหลายพันคนได้รับผลกระทบเช่นกัน) มีรายงานแมวที่เป็นโรคมินามาตะอีกครั้งในรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ในช่วงปี 1970
การศึกษาล่าสุดหลายชิ้น (เช่น งานวิจัยนี้) ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับระดับเมทิลเมอร์คิวรี่ในอาหารสัตว์เลี้ยงเชิงพาณิชย์ การนำข้อมูลนี้ไปประยุกต์ใช้จริงยังมีข้อจำกัดอยู่ในขณะนี้ เนื่องจาก:
- ไม่ทราบว่าสารปรอทที่ตรวจพบมีชีวปริมาณมากน้อยเพียงใด (กล่าวคือ ร่างกายสามารถดูดซึมได้)
- สัตวแพทย์มักไม่ทดสอบแมวเพื่อหาการสัมผัสสารเมทิลเมอร์คิวรี่ ดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่าระดับที่สูงขึ้นในอาหารแมวเป็นสาเหตุของระดับที่สูงขึ้นในแมว
- ไม่มีการควบคุมระดับสารปรอทในอาหารสัตว์เลี้ยงในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นจึงไม่มีการดำเนินการโดยตรงเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยของอาหารเชิงพาณิชย์
การสัมผัสเมทิลเมอร์คิวรี่ในอาหารแมวเป็นเวลานานอาจส่งผลให้เกิดความเป็นพิษได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เราไม่มีหลักฐานทางคลินิกที่แสดงว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง
สัญญาณของสารปรอทเป็นพิษในแมวคืออะไร
อาการพิษของสารปรอทในแมวมีสาเหตุหลักมาจากความเสียหายของระบบประสาท (รวมถึงสมอง) เนื่องจากเมทิลเมอร์คิวรี่มีแนวโน้มที่จะสะสมในร่างกาย ไตได้รับผลกระทบบ่อยเช่นเดียวกับลูกแมวที่ยังไม่เกิด (สารปรอทผ่านรก)
สัญญาณอาจรวมถึง:
- Ataxia (การประสานงานทั่วไป)
- อาการสั่นหรือชัก
- พฤติกรรมผิดปกติ
- ท่าเดินเกินจริง (ไฮเปอร์เมเทรีย)
- สูญเสียการมองเห็น
- อาการชัก
อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าที่เมทิลเมอร์คิวรี่จะสะสมในร่างกายจนถึงระดับที่สัญญาณของความเป็นพิษปรากฏขึ้น
พิษสารปรอทรักษาได้ไหม
น่าเสียดายที่ไม่มียาแก้พิษเฉพาะสำหรับพิษเรื้อรังของเมทิลเมอร์คิวรี่ การรักษารวมถึงการให้การดูแลแบบประคับประคองและป้องกันการสัมผัสต่อไป ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าคีเลชั่นบำบัด (ซึ่งใช้ในกรณีของพิษเฉียบพลันที่เกิดจากเกลือปรอทอนินทรีย์) มีประโยชน์ในกรณีเหล่านี้
ความเสียหายต่ออวัยวะที่เกิดจากเมทิลเมอร์คิวรี่นั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ และการพยากรณ์โรคสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบรุนแรงนั้นไม่ดี แมวที่รอดชีวิตอาจมีความบกพร่องทางระบบประสาทอย่างถาวรและการทำงานของไตลดลง
นอกเหนือจากกรณีเฉพาะที่กล่าวถึงในบทความนี้ มีรายงานยืนยันความเป็นพิษของเมทิลเมอร์คิวรีในแมวน้อยมากอาการอาจคล้ายกับอาการทางระบบประสาทอื่นๆ ดังนั้น สัตวแพทย์อาจไม่พิจารณาตรวจหาเมทิลเมอร์คิวรี่ และกรณีที่ไม่รุนแรงอาจไม่ได้รับการวินิจฉัย ดังนั้นเราจึงมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความชุกโดยรวมของความเป็นพิษของเมทิลเมอร์คิวรีในแมว และไม่ว่าผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบเล็กน้อยจะรอดชีวิตหรือไม่
ฉันจะป้องกันแมวของฉันจากพิษของสารปรอทได้อย่างไร
แม้ว่าแมวส่วนใหญ่มีความเสี่ยงต่อพิษจากสารปรอทในระดับต่ำ แต่ก็มีขั้นตอนบางอย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วยให้แมวของคุณปลอดภัยที่สุด สิ่งเหล่านี้อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับแมวและลูกแมวที่ตั้งท้อง:
- จำกัดการบริโภคปลาล่าของแมว (เช่น ปลาทูน่า) ที่ทราบกันดีว่ามีระดับสารปรอทสูง (ดูแผนภูมินี้สำหรับทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า)
- ตรวจสอบคำแนะนำการบริโภคปลาในพื้นที่ก่อนแบ่งปันปลาที่จับได้จากธรรมชาติกับแมวของคุณ
- พิจารณาซื้ออาหารแมวจากบริษัทที่สมัครใจทำการควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดของผลิตภัณฑ์ของตน รวมถึงการทดสอบโลหะหนักและสารพิษอื่นๆ
ในขณะนี้ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารน้ำมันปลาดูเหมือนจะไม่เป็นแหล่งของสารปรอทที่สำคัญ
บทสรุป
หวังว่าการวิจัยในอนาคตจะยังคงตรวจสอบระดับเมทิลเมอร์คิวรี่ในอาหารแมวเชิงพาณิชย์ต่อไป และระบุว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุสำคัญสำหรับความกังวลหรือไม่
การพัฒนากฎระเบียบที่กำหนดระดับสารปรอทสูงสุดที่อนุญาตในอาหารสัตว์เลี้ยงจะเป็นขั้นตอนที่ดีในการทำให้อาหารแมวของเราปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
นอกจากนี้ ยังอาจเป็นประโยชน์ในการระบุว่าวิธีการทดสอบระดับเมทิลเมอร์คิวรีแบบไม่รุกรานในแมว (เช่น การสุ่มตัวอย่างขน) อาจใช้ในการตรวจสอบอย่างแพร่หลายหรือไม่
