แมวเป็นที่รู้จักจากสีสันและลวดลายขนที่หลากหลาย ตั้งแต่ชุดทักซิโด้สีดำและขาวแบบคลาสสิกไปจนถึงลายดอกกุหลาบของแคว้นเบงกอลที่แปลกตา โลกของแมวมีสีสันหลากหลายให้เลือก อย่างไรก็ตาม สีหนึ่งที่ยังคงหายากเป็นพิเศษคือสีน้ำตาลแมวสีน้ำตาลหายาก แต่เคยสงสัยไหมว่าทำไมแมวสีน้ำตาลถึงดูไม่ธรรมดา
ปรากฎว่าการเข้าใจความซับซ้อนของพันธุกรรมสีของแมวสามารถช่วยไขปริศนานี้ได้ ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกโลกอันน่าทึ่งของพันธุศาสตร์แมวและสำรวจว่าทำไมแมวสีน้ำตาลถึงหายาก ตั้งแต่บทบาทของยีนไปจนถึงผลกระทบของการเพาะพันธุ์และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เราจะตรวจสอบปัจจัยต่างๆ ที่ส่งผลต่อสีของแมว
หลักการพื้นฐานของการถ่ายทอดทางพันธุกรรมในแมว
ก่อนที่เราจะลงลึกถึงพันธุกรรมของสีแมว เรามาทำความเข้าใจหลักการพื้นฐานของการถ่ายทอดทางพันธุกรรมกันก่อนดีกว่า เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แมวก็สืบทอดลักษณะนิสัยมาจากพ่อแม่ของพวกมัน ลักษณะเหล่านี้ถูกกำหนดโดยชุดคำสั่งทางพันธุกรรมที่ซับซ้อนซึ่งกำหนดทุกอย่างตั้งแต่สีตาไปจนถึงรูปแบบขน ในแมว คำแนะนำเหล่านี้ใช้กับโครโมโซมซึ่งเป็นสายดีเอ็นเอที่ขดยาว โครโมโซมของแมวบ้านมีทั้งหมด 38 โครโมโซม ซึ่งแต่ละโครโมโซมมียีนนับพันๆ โครโมโซม
แมวได้รับโครโมโซมจากแม่ 1 โครโมโซมและ 1 โครโมโซมจากพ่อ รวมเป็น 2 โครโมโซมซึ่งสร้างชุด โครโมโซมแต่ละชุดมีสำเนาของยีนแต่ละชุด 2 สำเนา หนึ่งสำเนาจากผู้ปกครองแต่ละคน สำเนาเหล่านี้สามารถเป็นแบบเดียวกัน (homozygous) หรือต่างกัน (heterozygous) การรวมกันของยีนที่แมวสืบทอดมาจะเป็นตัวกำหนดลักษณะทางกายภาพของมัน รวมถึงสีขนและรูปแบบ
มรดกสามารถเป็นได้ทั้งแบบเด่นหรือแบบด้อยยีนเด่นจะแสดงออกมาแม้ว่าแมวจะสืบทอดมาเพียงสำเนาเดียว ในขณะที่ยีนด้อยจะแสดงออกมาก็ต่อเมื่อแมวสืบทอดมาสองสำเนาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ยีนสำหรับขนสีดำ (B) มีลักษณะเด่น ในขณะที่ยีนสำหรับขนสีขาว (w) มีลักษณะด้อย ซึ่งหมายความว่าแมวที่มียีนเด่นสีดำหนึ่งชุดและยีนด้อยสีขาวหนึ่งชุดจะมีขนสีดำ เนื่องจากยีนสีดำเป็นยีนเด่น
บทบาทของเมลานินในการเปลี่ยนสีแมว
เมลานินเป็นเม็ดสีที่มีหน้าที่สร้างสีของขนแมว ผลิตโดยเซลล์พิเศษที่เรียกว่าเมลาโนไซต์ ซึ่งอยู่ในผิวหนังและรูขุมขน มีเมลานินอยู่สองประเภท: ฟีโอเมลานินซึ่งสร้างสีส้มและสีแดง และยูเมลานินซึ่งสร้างสีน้ำตาลและดำ
ปริมาณเมลานินที่แมวผลิตขึ้นนั้นถูกกำหนดโดยยีนของมัน ยีนบางตัวเพิ่มการผลิตเมลานิน ในขณะที่ยีนบางตัวลดการผลิตเมลานินการผสมผสานเฉพาะของยีนที่แมวสืบทอดมาจะเป็นตัวกำหนดปริมาณและการกระจายตัวของเมลานินในขน ซึ่งจะกำหนดสีและรูปแบบของมันด้วย
พันธุกรรมของแมวสีน้ำตาล
สาเหตุที่แมวสีน้ำตาลหายากคือยีนที่สร้างขนสีน้ำตาลมีลักษณะด้อย ซึ่งหมายความว่าแมวต้องได้รับยีนสองชุดเพื่อให้มีขนสีน้ำตาล ถ้าแมวได้รับยีนเพียงชุดเดียว มันจะมีขนสีดำ เนื่องจากยีนที่มีขนสีดำเป็นยีนเด่น
ยีนขนสีดำหรือสีน้ำตาลเรียกว่ายีน “B” ยีนนี้มีสองเวอร์ชัน: B ซึ่งสร้างขนสีดำ และ b ซึ่งสร้างขนสีน้ำตาล แมวที่ได้รับยีน B (BB) สองชุดจะมีขนสีดำ ในขณะที่แมวที่ได้รับยีน B (BB) สองสำเนาจะมีขนสีน้ำตาล แมวที่ได้รับยีน (Bb) อย่างละหนึ่งชุดจะมีขนสีดำ เนื่องจากยีนที่มีขนสีดำเป็นยีนเด่น
ยีนสำหรับขนสีน้ำตาลนั้นพบได้ไม่บ่อยในแมวบ้าน เนื่องจากเป็นยีนด้อย ดังนั้นจึงมีโอกาสน้อยที่จะแสดงออกมาอย่างไรก็ตาม มีแมวบางสายพันธุ์ที่มักจะมีขนสีน้ำตาล เช่น เบอร์มีสและฮาวาน่าบราวน์ สายพันธุ์เหล่านี้ได้รับการคัดเลือกให้มีสีน้ำตาล ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีความถี่ของยีน b ในกลุ่มยีนที่สูงกว่า
เหตุผลเพิ่มเติมว่าทำไมแมวสีน้ำตาลถึงหายาก
นอกจากปัจจัยทางพันธุกรรมที่ทำให้แมวสีน้ำตาลหายากแล้ว ยังมีปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจส่งผลต่อสีของแมวอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การสัมผัสกับแสงแดดอาจทำให้ขนของแมวมีสีอ่อนลงหรือเข้มขึ้น ขึ้นอยู่กับการผลิตเมลานินของมัน นี่คือสาเหตุที่แมวดำที่ใช้เวลาส่วนใหญ่นอกบ้านมักจะมีขนสีน้ำตาลแดง ในขณะที่แมวดำในบ้านยังคงเป็นสีดำ
แนวทางปฏิบัติในการผสมพันธุ์ก็มีบทบาทในความหายากของแมวสีน้ำตาลเช่นกัน ผู้เพาะพันธุ์ที่เน้นการผลิตแมวที่มีสีหรือลวดลายเฉพาะอาจจงใจหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ขนสีน้ำตาล เนื่องจากเป็นที่ต้องการน้อยกว่าหรือให้ผลกำไรน้อยกว่าสีอื่นๆซึ่งอาจส่งผลให้ประชากรแมวที่มียีน b มีจำนวนน้อยลง ซึ่งทำให้แมวสีน้ำตาลหายากขึ้น
สีแมวหายากอื่นๆ
แมวสีน้ำตาลไม่ใช่สีหายากเพียงสีเดียวในโลกของแมว แมวยังสามารถมีสีที่หายาก เช่น ไลแลค อบเชย และกวาง สีเหล่านี้เกิดจากการผสมกันของยีนต่างๆ และมักเป็นผลมาจากการคัดเลือกพันธุ์
แมวไลแลค เช่น มียีนสำหรับขนช็อกโกแลตแบบเจือจาง ยีนนี้เป็นยีนด้อย ซึ่งหมายความว่าแมวต้องได้รับยีนสองชุดจึงจะมีขนสีม่วงได้ ในทางกลับกัน แมวอบเชยมียีนที่แตกต่างกันซึ่งสร้างสีน้ำตาลแดง เช่นเดียวกับยีนสำหรับขนสีน้ำตาล ยีนสำหรับขนอบเชยมีลักษณะด้อย ซึ่งหมายความว่าแมวต้องได้รับยีนสองชุดของยีนจึงจะมีขนอบเชย
แมวสีน้ำตาลแดงมีการรวมกันของยีนสำหรับอบเชยและเจือจาง ซึ่งทำให้เกิดสีครีมซีด สีนี้หายากมาก และพบในแมวบางสายพันธุ์เท่านั้น เช่น โซมาเลียและอะบิสซิเนียน
การผสมพันธุ์แมวเฉพาะสี
การผสมพันธุ์แมวเฉพาะสีเป็นการกระทำที่ขัดแย้งกัน ผู้เพาะพันธุ์บางคนเชื่อว่าจำเป็นต้องผลิตแมวที่มีลักษณะนิสัยที่พึงประสงค์ ในขณะที่บางคนเชื่อว่าการเพาะพันธุ์สัตว์เพื่อรูปร่างหน้าตานั้นค่อนข้างผิดจรรยาบรรณ นอกจากนี้ยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับสุขภาพและสวัสดิภาพของแมวที่ได้รับการคัดเลือกให้มีสีสันหรือลวดลายบางอย่าง
การคัดเลือกพันธุ์อาจส่งผลให้ยีนพูลมีขนาดเล็กลง ซึ่งสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคทางพันธุกรรมและปัญหาสุขภาพได้ ตัวอย่างเช่น ยีนเด่นสำหรับขนสีขาว (W) เชื่อมโยงกับอาการหูหนวกในแมว เพราะมันส่งผลต่อพัฒนาการของหูชั้นใน ดังนั้นการผสมพันธุ์เพื่อให้ได้ขนสีขาวสามารถเพิ่มโอกาสในการหูหนวกในลูกหลานของแมว
จรรยาบรรณในการผสมพันธุ์สัตว์หายาก
อย่างที่คุณคงจินตนาการได้ จริยธรรมของการผสมพันธุ์สำหรับสีที่หายากนั้นซับซ้อน และมีข้อโต้แย้งที่ถูกต้องจากทั้งสองฝ่ายของการโต้วาทีผู้เพาะพันธุ์บางคนแย้งว่าการเพาะพันธุ์แมวสีหายากเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาแมวบางสายพันธุ์ ในขณะที่บางคนเชื่อว่าการให้ความสำคัญกับสุขภาพและสวัสดิภาพของสัตว์นั้นสำคัญกว่า
บางทีการประนีประนอมที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการมุ่งเน้นไปที่การผสมพันธุ์เพื่อความหลากหลายทางพันธุกรรม มากกว่าสีหรือรูปแบบเฉพาะ สิ่งนี้สามารถช่วยรักษาแหล่งยีนที่ดีต่อสุขภาพ ในขณะที่ยังช่วยให้มีสีและลวดลายของขนที่หลากหลาย
สีและอัตราการรับเลี้ยงแมว
เชื่อหรือไม่ว่าสีขนของแมวก็ส่งผลต่อโอกาสในการรับเลี้ยงเช่นกัน การศึกษาพบว่าแมวที่มีสีบางสี เช่น สีดำและสีน้ำตาล มีแนวโน้มที่จะรับเลี้ยงน้อยกว่าแมวที่มีสีผิดปกติ เช่น สีส้ม สีขาวล้วน หรือผ้าดิบ สิ่งนี้เรียกว่าอคติแมวดำ และคิดว่าเป็นเพราะปัจจัยหลายประการ รวมถึงความเชื่อโชคลางและแบบแผนทางวัฒนธรรม
อย่างไรก็ตาม จำไว้ว่าบุคลิกและพฤติกรรมของแมวนั้นสำคัญกว่าสีของมันมากเมื่อพิจารณาว่าเพื่อนขนฟูของคุณเหมาะกับบ้านของคุณ เป็นการดีที่สุดที่จะมุ่งเน้นไปที่การหาแมวที่เหมาะกับไลฟ์สไตล์และบุคลิกภาพของพวกเขา แทนที่จะเลือกแมวตามสีของมัน แต่สำหรับแต่ละคน
ห่อของขึ้น
ใช่แล้ว แมวสีน้ำตาลค่อนข้างหายากเมื่อเทียบกับแมวสีอื่นๆ เช่น สีดำ สีสนิม สีขาว สีฟ้า หรือสีครีม ความหายากของแมวสีน้ำตาลเกิดจากการรวมกันของทั้งปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม รวมถึงลักษณะการด้อยของยีนสำหรับขนสีน้ำตาลและการคัดเลือกพันธุ์ ในขณะที่การผสมพันธุ์สำหรับสีและรูปแบบเฉพาะนั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ก็มีวิธีที่จะรักษาแหล่งยีนที่ดีต่อสุขภาพในขณะที่ยังคงอนุญาตให้มีสีและลวดลายของขนที่หลากหลาย