สุนัขขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นที่พิเศษ ไม่น่าแปลกใจที่พวกมันถูกใช้ในหลายๆ ด้าน รวมถึงการค้นหาและกู้ภัย การตรวจหาสารที่ผิดกฎหมาย และแม้แต่การวินิจฉัยทางการแพทย์ แต่สุนัขสามารถดมกลิ่นคนได้หรือไม่
เป็นคำถามที่ถามกันมานานหลายปี และเมื่อไม่นานมานี้ มีการศึกษาวิจัยจำนวนมากเพื่อตรวจสอบคำกล่าวอ้างนี้ จากการศึกษาที่มีอยู่ เราสามารถพูดได้ว่าใช่ สุนัขสามารถตรวจจับโรคต่างๆ ในมนุษย์ได้ด้วยการดมกลิ่น อย่างไรก็ตาม ยังต้องมีการวิจัยและหลักฐานเพิ่มเติมก่อนที่จะนำสุนัขไปใช้ในทางคลินิกอย่างเหมาะสม
ในบทความนี้ เราจะสำรวจวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังคำกล่าวอ้างที่ว่าสุนัขสามารถตรวจจับอาการป่วยของมนุษย์ได้จากการดมกลิ่น
สุนัขกับประสาทสัมผัสการดมกลิ่น
สุนัขมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ไวกว่ามนุษย์มาก พวกมันมีตัวรับกลิ่นมากกว่า 300 ล้านตัวในจมูก ในขณะที่มนุษย์มีเพียง 6 ล้านตัวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าสุนัขสามารถตรวจจับกลิ่นที่มนุษย์ไม่สามารถรับรู้ได้แม้เพียงเล็กน้อย
เมื่อสุนัขหายใจเข้า อากาศจะแยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งไปที่ปอดเพื่อหายใจ ส่วนอีกส่วนหนึ่งไปที่ระบบดมกลิ่นเพื่อตรวจจับกลิ่น ส่วนตรวจจับกลิ่นประกอบด้วยเครือข่ายที่ซับซ้อนของเส้นประสาท ตัวรับ และส่วนสมองที่ทำงานร่วมกันเพื่อประมวลผลกลิ่น
สุนัขมีกลิ่นอะไรได้บ้าง
สุนัขมีความสามารถโดดเด่นในการแยกแยะกลิ่นต่างๆ พวกมันสามารถจับความแตกต่างเล็กน้อยของกลิ่นได้ ทำให้มีประโยชน์ในด้านต่างๆ เช่น การตรวจจับวัตถุระเบิด ยาเสพติด และบุคคลสูญหาย
ตอนนี้กำลังมีการสำรวจความสามารถในการตรวจจับกลิ่นของสุนัขเพื่อนำไปใช้ในการดูแลสุขภาพ สุนัขควรจะสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในร่างกายที่มนุษย์ไม่สามารถทำได้ การเปลี่ยนแปลงทางเคมีเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงสภาวะทางการแพทย์บางอย่าง เช่น เบาหวาน อาการชัก และแม้แต่มะเร็ง
สุนัขสามารถดมกลิ่นความเจ็บป่วยในคนได้หรือไม่
เป็นที่ทราบกันดีว่าสุนัขสามารถตรวจพบโรคบางอย่างในมนุษย์ได้ ตัวอย่างเช่น สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนสามารถเตือนเจ้าของถึงอาการชักที่กำลังจะเกิดขึ้นโดยการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นตัว นอกจากนี้ สุนัขบางตัวได้รับการฝึกให้ดมกลิ่นมะเร็งโดยการตรวจหาสารอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ที่เซลล์มะเร็งปล่อยออกมา
คำถามยังคงอยู่ สุนัขได้กลิ่นอาการป่วยในคน เช่น ไข้หวัดหรือหวัดหรือไม่? ไม่มีหลักฐานแน่ชัดที่บ่งชี้ว่าสุนัขสามารถตรวจพบไข้หวัดหรือหวัดในมนุษย์ได้อย่างไรก็ตาม การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าสุนัขสามารถตรวจพบการเปลี่ยนแปลงทางเคมีบางอย่างในร่างกายที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วย
การศึกษาที่แนะนำว่าสุนัขสามารถดมกลิ่นโรคในคน
มะเร็ง
ในปี 2549 มีการเผยแพร่ผลการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าสุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งได้จากตัวอย่างลมหายใจที่นำเสนอ การศึกษานี้ได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาอื่นในปี 2019 ที่แสดงให้เห็นว่าสุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งจากตัวอย่างเลือดได้ด้วยความแม่นยำถึง 97% เช่นกัน!
ปรสิต (มาลาเรีย)
อีกการศึกษาในปี 2019 พบว่าสุนัขสามารถตรวจจับกลิ่นเหงื่อจากผู้ที่เป็นโรคมาลาเรียได้ นักวิจัยฝึกสุนัขให้ตรวจจับกลิ่นของถุงเท้าที่สวมใส่โดยผู้ที่ติดเชื้อมาลาเรีย สุนัขสามารถแยกความแตกต่างระหว่างถุงเท้าของผู้ติดเชื้อและของบุคคลที่มีสุขภาพดีด้วยอัตราความแม่นยำ 70%
COVID-19
การศึกษาล่าสุดที่ดำเนินการในปี 2020 พบว่าสุนัขสามารถตรวจพบเชื้อโควิด-19 ในคนด้วยอัตราความแม่นยำสูงถึง 94% การศึกษาเกี่ยวข้องกับการฝึกสุนัขเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างกลิ่นตัวอย่างเหงื่อของผู้ป่วย COVID-19 และบุคคลที่มีสุขภาพดี สุนัขสามารถตรวจหาเชื้อโควิด-19 ได้อย่างแม่นยำ แม้ในบุคคลที่ไม่มีอาการ
อาการชัก
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 1998 ในวารสาร Epilepsy Research ได้ทำการตรวจสอบว่าสุนัขสามารถตรวจจับกลิ่นเหงื่อจากผู้ที่เป็นโรคลมชักได้หรือไม่ และแยกความแตกต่างจากกลิ่นเหงื่อของผู้ที่ไม่ได้เป็นลมชัก นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างเหงื่อจากผู้ป่วยในช่วงที่มีอาการชักและในช่วงที่ไม่มีอาการชัก และนำเสนอให้สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างทั้งสองได้หรือไม่ สุนัขสามารถระบุกลิ่นชักได้อย่างแม่นยำด้วยอัตราความสำเร็จ 97%การศึกษานี้แสดงหลักฐานว่าสุนัขสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นของผู้ที่เป็นโรคลมชักระหว่างการชัก และแนะนำว่าประสาทรับกลิ่นพิเศษของสุนัขอาจใช้เป็นเครื่องมือในการเตือนบุคคลถึงอาการชักที่กำลังจะเกิดขึ้น
เบาหวาน
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าสุนัขสามารถตรวจพบโรคเบาหวานได้ผ่านการตรวจจับกลิ่น การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Diabetes Care ในปี 2013 ได้ตรวจสอบว่าสุนัขที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถระบุกลิ่นของภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำหรือน้ำตาลในเลือดต่ำในผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 1 ได้อย่างถูกต้องหรือไม่
การศึกษาพบว่าสุนัขที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถตรวจจับภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำได้อย่างแม่นยำด้วยกลิ่นเพียงอย่างเดียว และการแจ้งเตือนของพวกมันมีความน่าเชื่อถือมากกว่าเทคโนโลยีตรวจวัดระดับน้ำตาลในปัจจุบัน การศึกษาชี้ให้เห็นว่าสุนัขที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถใช้เป็นทางเลือกหรือเครื่องมือเสริมในการตรวจหาภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 1
วิทยาศาสตร์เบื้องหลังการตรวจหาโรคในคนโดยสุนัขยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสุนัขสามารถตรวจพบการเปลี่ยนแปลงทางเคมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยได้ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบนี้
สุนัขช่วยตรวจหาอาการป่วยต่างๆ ได้อย่างไร
แม้จะไม่มีหลักฐานแน่ชัด สุนัขยังคงมีบทบาทสำคัญในการตรวจหาโรคในมนุษย์ สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนสามารถใช้เพื่อตรวจหาสภาวะทางการแพทย์ต่างๆ เช่น เบาหวาน อาการชัก และมะเร็ง นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในสถานพยาบาลเพื่อคัดกรองผู้ป่วยสำหรับโรคติดเชื้อ เช่น COVID-19
นอกจากนี้ สุนัขยังสามารถช่วยเหลือบุคคลที่มีอาการป่วยบางอย่างได้ด้วยการเตือนพวกเขาถึงเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น สุนัขสามารถได้รับการฝึกฝนให้เตือนเจ้าของถึงอาการชักที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือระดับน้ำตาลในเลือดลดลง การแจ้งเตือนเหล่านี้สามารถให้เวลาเจ้าของในการป้องกันหรือไปพบแพทย์
ความคิดสุดท้าย
หลักฐานบ่งชี้ว่าสุนัขสามารถดมกลิ่นอาการป่วยในคนได้ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจถึงขอบเขตความสามารถอย่างเต็มที่อย่างไรก็ตาม ประสาทรับกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันทำให้พวกมันมีค่าในด้านต่างๆ รวมถึงยาด้วย ในขณะที่ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความสามารถในการดมกลิ่นของสุนัขเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นไปได้ว่าเพื่อนขนฟูของเราจะกลายเป็นส่วนสำคัญของระบบการรักษาพยาบาลของเรามากขึ้นในอนาคต!
