ความผูกพันระหว่างคนกับหมาเป็นสิ่งที่พิเศษ เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์และสุนัขหรือบรรพบุรุษหมาป่าของพวกมันมีความสุขที่ได้อยู่เป็นเพื่อนกันในความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย เมื่อเวลาผ่านไป การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกได้สร้างสายพันธุ์ที่สอดคล้องกับอารมณ์ของมนุษย์มากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นใดในโลก
เจ้าของสุนัขทุกคนจะบอกคุณว่าสุนัขของพวกเขาดูเหมือนมีพลังโทรจิตและบอกได้เมื่อพวกเขารู้สึกแย่และต้องการหางกระดิกเพื่อรับมัน แต่จริงหรือ? สุนัขรู้ไหมเมื่อคุณเศร้า?คำตอบสั้นๆ คือ ใช่ สุนัขดูเหมือนจะรู้เมื่อคุณเศร้า ในบทความนี้ เราจะมาดูกันว่าวิทยาศาสตร์พูดถึงความสามารถของสุนัขในการรับรู้อารมณ์ของมนุษย์อย่างไร และดูว่า หรือสุนัขของคุณไม่สามารถบอกได้เมื่อคุณเศร้าหาที่นั่งแสนสบายและผองเพื่อนที่คลุมเครือของคุณ เข้าเรื่องกันเลย!
การออกแบบการทดลอง
จุดสนใจหลักของบทความนี้คือการศึกษาที่ตีพิมพ์ในการเรียนรู้และพฤติกรรมที่มีชื่อว่า “Timmy’s in the well: Empathy and prosocial help in dogs” คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับได้ที่นี่1.
โดยสรุป นักวิจัยศึกษา 34 เรื่อง ประกอบด้วย คู่เจ้าของ-สุนัข แต่ละคู่ถูกกั้นด้วยประตูกระจกที่สุนัขสามารถมองเห็นและได้ยินได้ ประตูสุนัขขนาดเล็กที่อนุญาตระหว่างเจ้าของและสุนัข ทำให้พวกมันสามารถผ่านได้อย่างอิสระระหว่างห้อง
อาสาสมัคร 34 คนถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มควบคุมและกลุ่มทดสอบ นักวิจัยสั่งให้ทั้งสองกลุ่มพูดว่า “ช่วยด้วย” ทุกๆ 15 วินาที แต่กลุ่มควบคุมได้รับคำสั่งให้พูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นกลาง ในขณะที่กลุ่มทดสอบพูดด้วยน้ำเสียงเป็นทุกข์ ในระหว่างนั้น กลุ่มควบคุมฮัมเพลงกล่อมเด็ก Twinkle Twinkle Little Star ในขณะที่กลุ่มทดสอบส่งเสียงร้องไห้อย่างเป็นทุกข์
ผลลัพธ์
นักวิจัยวัดอัตราการเต้นของหัวใจสุนัขแต่ละตัว ติดตามพฤติกรรม และบันทึกระยะเวลาที่สุนัขเข้าไปในห้องพร้อมกับเจ้าของ พวกเขาพบว่าสุนัขในกลุ่มทดสอบที่เจ้าของแสดงพฤติกรรมเครียดเข้าห้องเจ้าของเร็วกว่าสุนัขในกลุ่มควบคุมโดยเฉลี่ย 40 วินาที
นอกจากนี้ แม้แต่สุนัขที่ไม่ได้เข้าไปในห้องของเจ้าของก็ยังแสดงพฤติกรรมที่เครียด เช่น การก้าวเดิน และมีอัตราการเต้นของหัวใจสูงขึ้นเมื่อเทียบกับสุนัขในกลุ่มควบคุม นักวิจัยอ้างว่านี่เป็นหลักฐานสำหรับการสะท้อนความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งเป็นพฤติกรรมของมนุษย์ที่ไม่ค่อยพบเห็นในสายพันธุ์อื่น แม้ว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะน่าสนใจ แต่ก็มีปัญหาบางอย่างกับการศึกษา
ปัจจัยรบกวนที่เป็นไปได้
แม้จะมีผลลัพธ์ที่น่าสนใจ แต่การศึกษานี้มีปัญหาบางประการที่อาจทำให้ผลลัพธ์มีความหมายน้อยกว่าที่เห็นในตอนแรก
ข้อเสียเปรียบที่สำคัญประการหนึ่งของการศึกษาคือขนาดตัวอย่างที่เล็ก ด้วยผู้เข้าร่วมเพียง 34 คน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสรุปผลทางสถิติที่ชัดเจน การศึกษาติดตามผลที่มีหัวข้อมากขึ้นจะช่วยให้ตีความผลลัพธ์ได้ง่ายขึ้น
นอกจากนี้ยังมีตัวแปรหลายอย่างในการศึกษาที่ไม่สามารถควบคุมได้และยากที่จะหาปริมาณ ตัวอย่างเช่น ความผูกพันระหว่างสุนัขกับเจ้าของนั้นไม่เท่ากันในทุกคู่ และไม่สามารถวัดปริมาณได้ เจ้าของบางคนสนิทกับเพื่อนสุนัขมากกว่าคนอื่นๆ และความแปรปรวนนี้ทำให้เกิดความไม่แน่นอน
ปัญหาที่คล้ายกันเกี่ยวกับความสามารถในการแสดงของเจ้าของ คนที่แสดงอาการเศร้าหรือเป็นทุกข์ได้อย่างน่าเชื่อถือมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้สุนัขตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจมากกว่าคนที่ไม่ค่อยเชื่อ ความสามารถในการแสดงเป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติที่ยากแก่การวัด ดังนั้นจึงไม่สามารถนำมาพิจารณาเมื่อรายงานผลลัพธ์
แนวคิดสำหรับการติดตามผลการศึกษา
เราได้กล่าวไปแล้วว่าการเพิ่มขนาดตัวอย่างจะช่วยสนับสนุนผลลัพธ์ได้ในระยะยาว ด้วยหัวข้อที่มากกว่าสองเท่า ข้อสรุปใด ๆ จะน่าเชื่อถือมากกว่าและมีโอกาสน้อยที่จะเกิดจากการสุ่ม
อีกแนวคิดหนึ่งคือการทดสอบการตอบสนองของสุนัขต่อคนแปลกหน้าที่กำลังทุกข์ใจ เนื่องจากสายสัมพันธ์ระหว่างสุนัขกับเจ้าของเป็นสิ่งที่วัดกันไม่ได้ การผสมสุนัขกับเจ้าของอาจช่วยให้เข้าใจว่าสุนัขจะเข้ากับอารมณ์ของเจ้าของได้ดีกว่าคนแปลกหน้าแบบสุ่มหรือไม่ แน่นอน แม้ว่าสุนัขจะมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อคนแปลกหน้าที่กำลังตกทุกข์ได้ยาก แต่นั่นก็ยังเป็นหลักฐานว่าสุนัขสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของมนุษย์และต้องการช่วยเหลือด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
หลักฐานโดยสังเขปและเหตุผลอื่นๆ
บทความนี้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของความผูกพันระหว่างสุนัขกับมนุษย์ แต่เราจะไม่พูดถึงว่ารายงานเกือบสากลเกี่ยวกับสุนัขที่ตีความอารมณ์ของเจ้าของได้อย่างถูกต้องนั้นให้ข้อสรุปที่น่าเชื่อถือว่าสุนัขสามารถรับรู้ถึงอารมณ์ของเราได้แน่นอนว่าหลักฐานจากประวัติก็เป็นเพียงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเท่านั้น แต่มันชี้ให้เห็นว่าการทดลองที่ออกแบบมาอย่างรอบคอบนั้นรับประกันว่าจะเข้าใจความสัมพันธ์ของเรากับเพื่อนที่ดีที่สุดของเราได้ดีขึ้น
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสนใจที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุนัขที่คุ้นเคยกับสุนัขและหมาป่าแนะนำว่าธรรมชาติทางสังคมของสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูงเช่นสุนัขทำให้พวกมันเหมาะสำหรับสร้างพันธะ ความผูกพันข้ามสายพันธุ์ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่ามันจะหายากกว่าความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในสปีชีส์เดียวกันก็ตาม วิธีคิดอย่างหนึ่งคือสุนัขมีวงจรประสาทที่ช่วยให้พวกมันสร้างความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับสัตว์อื่นได้ การผสมพันธุ์นับพันปีอาจปรับวงจรเหล่านี้ให้รับรู้อารมณ์ของมนุษย์ ส่งผลให้เกิดสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นที่เราสัมผัสได้ในทุกวันนี้
สุนัขรู้ไหมว่าเมื่อคุณเศร้า?
คำตอบสุดท้ายจากวิทยาศาสตร์ยังไม่ชัดเจน แต่หลักฐานบางอย่างที่ยั่วเย้าบ่งชี้ว่าสุนัขสามารถสัมผัสได้ถึงความเศร้าและดำเนินการช่วยเหลือเจ้าของที่กำลังตกทุกข์ได้ยากการศึกษาในสัตว์ต่างๆ แม้แต่ในมนุษย์ก็เป็นความท้าทายอย่างยิ่งต่อวิธีการทางวิทยาศาสตร์ เป็นที่เลื่องลือว่าสัตว์คาดเดาไม่ได้ และการออกแบบการทดลองที่ควบคุมตัวแปรรบกวนทั้งหมดอาจเป็นไปไม่ได้เสมอไป
ถึงกระนั้น หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ในยุคแรกเริ่ม หลักฐานโดยสังเขปจากเจ้าของสุนัขหลายล้านคน และการโต้แย้งทางทฤษฎีที่มีพื้นฐานมาจากชีววิทยาวิวัฒนาการ ทั้งหมดรวมกันเพื่อสร้างกรณีที่น่าสนใจที่สุนัขสามารถบอกได้เมื่อเราเศร้าและจะพยายามช่วย อย่างสุดความสามารถ ดังนั้น ครั้งต่อไปที่ Scruffy นอนขดตัวข้างๆ คุณบนโซฟาเมื่อคุณรู้สึกแย่ ให้สบายใจโดยรู้ว่าเขาอาจจะเข้าใจในระดับหนึ่งว่าคุณเศร้าและพร้อมให้ความช่วยเหลือ หากคุณยังไม่มั่นใจว่าสุนัขเป็นสัตว์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก นี่คือหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งที่จะใส่ไว้ในไฟล์