แมวมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอียิปต์โบราณ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะสงสัยว่าฟาโรห์องค์ใดเลี้ยงแมวหรือไม่ และไม่มีฟาโรห์องค์ใดมีชื่อเสียงเท่ากับคลีโอพัตราน่าเศร้า แม้ว่าชีวิตของเธอจะถูกเล่าขานอย่างหนัก แต่ก็ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่บ่งชี้ว่าฟาโรห์องค์สุดท้ายทรงเลี้ยงแมวด้วยพระองค์เอง ตำนานหนึ่งอ้างว่าเธอมีเสือดาวสัตว์เลี้ยงชื่อ Arrow แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ ถูกพบว่าสนับสนุนความจริง
เราค่อนข้างแน่ใจว่าคลีโอพัตรามีปฏิสัมพันธ์กับแมว โดยคำนึงถึงความศักดิ์สิทธิ์ของชาวอียิปต์ แต่เพื่อให้เห็นภาพทั้งหมด เราจำเป็นต้องพูดถึงบทบาทของแมวในสังคมและตำนานอียิปต์ให้มากขึ้น
เข้าร่วมกับเราด้านล่างเพื่อดูข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมว่าชาวอียิปต์มองแมวอย่างไร รวมถึงการเชื่อมโยงกับเทพเจ้าและอีกมากมาย
แมวในอียิปต์โบราณ
แมวมีบทบาทสำคัญอย่างมากในอียิปต์โบราณ ซึ่งพวกมันได้รับรางวัลจากการทำให้บ้านปลอดจากหนูและงูพิษ ครอบครัวต่างๆ จะตั้งชื่อแมวของตนและมอบปลอกคอประดับเพชรให้ แต่โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะได้รับอนุญาตให้เดินเตร่ได้ทุกที่ที่ต้องการ แม้ว่าพวกเขาจะเกี่ยวข้องกับเชื้อพระวงศ์ แต่บ้านของชนชั้นล่างหลายหลังเลี้ยงแมวเพราะพวกมันต้องการการฝึกฝนน้อยกว่าสุนัขและเป็นอิสระมากกว่าในการออกบูท
อย่างที่บอกไปแล้วว่าแมวก็เป็นที่รักของราชวงศ์อียิปต์เช่นกัน พวกมันถูกมองว่าเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อแมวตาย พวกมันจะถูกทำมัมมี่เหมือนเป็นสมาชิกของราชวงศ์ เจ้าของราชวงศ์จะโกนคิ้วและไว้อาลัยให้แมวจนกว่าพวกมันจะโต ซึ่งปรากฏอยู่ในอักษรอียิปต์โบราณหลายตัว
มัมมี่แมวที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึง 1,350 ปีก่อนคริสตกาล และพบในโลงศพหินปูนที่ตกแต่งอย่างประณีต1 ในช่วงเวลานั้น นักประวัติศาสตร์คิดว่าแมวเป็นสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของเจ้าชาย Thumose
แม้แต่คำว่า "แมว" สมัยใหม่ก็กลับไปอียิปต์! คำว่า "quattah" ในภาษาแอฟริกันเป็นแรงบันดาลใจให้กับคำในภาษายุโรปส่วนใหญ่ เช่น คำว่า "gato" ในภาษาสเปนและคำว่า "chat" ในภาษาฝรั่งเศส สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากชาวอียิปต์ห้ามการส่งออกแมวของตนอย่างเด็ดขาด แม้ว่าชาวกรีกบางคนจะลักลอบนำแมวสามคู่ออกไปขายยังประเทศอื่นก็ตาม ชาวอียิปต์ระมัดระวังแมวของพวกเขามากถึงกับจัดตั้งหน่วยงานรัฐบาลทั้งหมดเพื่อตรวจสอบและลงโทษผู้ที่ขโมยและทำร้ายแมว
แมวในตำนานอียิปต์
แมวมีความใกล้เคียงมากที่สุดกับเทพธิดา Bastet ซึ่งแต่เดิมมีหัวเป็นสิงโต ในรูปหัวสิงโต Bastet ได้รับการบูชาในฐานะเทพธิดาแห่งนักรบและผู้พิทักษ์แห่ง Ra ซึ่งเป็นเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ ต่อมา Bastet อ่อนตัวลงกลายเป็นเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ภายในบ้าน ซึ่งก็คือตอนที่เราเห็นเธอมีหัวเหมือนแมวบ้านมากขึ้น
แมวถูกมองว่าเป็นทูตของ Bastet คอยปกป้องอียิปต์จากหนูที่สามารถทำลายแหล่งเก็บธัญพืชที่สำคัญและงูที่สัญจรไปมาในภูมิภาค พวกเขาได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงราชวงศ์ที่ 22ndจน Bastet มีวิหารทั้งหลังในเมือง Bubastis ที่มีรูปแกะสลักรูปแมวจำนวนนับไม่ถ้วน
ความคลั่งไคล้แมวเริ่มเพิ่มขึ้นตั้งแต่ 500 ปีก่อนคริสตกาลเท่านั้น โดย Herodotus นักประวัติศาสตร์ในตำนานบรรยายถึงเทศกาลที่วิหาร Bastet’s Bubastis ว่าใหญ่ที่สุดในอียิปต์ แมวมักถูกทำมัมมี่ โลงศพ หรือแม้แต่มีสุสานของตัวเอง ไอซิสเริ่มมีความเกี่ยวข้องกับแมวในช่วงเวลานี้เช่นกัน และบางแหล่งอ้างว่าแมวจะถูกสังเวยเป็นเครื่องบูชา ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่น่าสงสัย หากพูดให้น้อยที่สุดเนื่องจากสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน
สัตว์อื่นๆ ในอียิปต์โบราณ
แมวเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดสำหรับชาวอียิปต์โบราณ แต่สัตว์อื่นๆ ก็แพร่หลายเช่นกันสุนัขถูกมองว่าเป็นสัตว์ใช้งาน โดยส่วนใหญ่เลี้ยงไว้สำหรับทำสงคราม ล่าสัตว์ หรือเป็นตำรวจ สุนัขบางตัวที่ใกล้ชิดกับเชื้อพระวงศ์ถูกทำให้เป็นมัมมี่ แต่การฝึกฝนนั้นหายากเมื่อเทียบกับแมว นอกจากนี้ยังมีบันทึกเกี่ยวกับคำภาษาอียิปต์สำหรับสุนัขที่ใช้เป็นคำดูถูก ดังนั้นพวกเขาจึงมีความรู้สึกผสมปนเปกันอย่างชัดเจน
สัตว์หายากก็ตัวใหญ่เช่นกัน ตั้งแต่ลิงบาบูน เหยี่ยว หรือแม้แต่จระเข้ นักบวชหญิง Maatkare Mutemhat มีความคิดมานานแล้วว่าเป็นบุคคลโสด ดังนั้นนักโบราณคดีจึงงุนงงที่พบเธอถูกฝังพร้อมกับมัมมี่เด็กเล็ก แม้ว่าในช่วงทศวรรษที่ 60 รังสีเอกซ์ระบุว่ามันคือลิงสัตว์เลี้ยงของเธอจริงๆ!
เหมือนกับทุกวันนี้ เราคิดว่านกเหยี่ยวถูกใช้เป็นเพื่อนล่าสัตว์น้อยลง ตราบใดที่จระเข้ วัดที่เทพเจ้าแห่งยมโลกที่มีหัวเป็นจระเข้ Sobek จะเลี้ยงและให้อาหารพวกมันเพื่อประจบประแจงพระเจ้า
บทสรุป
แม้ว่าเราจะไม่ทราบแน่ชัดว่าคลีโอพัตรามีแมวเลี้ยงหรือไม่ แต่มีโอกาสสูงที่เธอรู้จักแมวไม่กี่ตัว อียิปต์โบราณนับถือแมวเหล่านี้ในฐานะผู้ดูแล Bastet แต่พวกเขาก็เลี้ยงสุนัขและสัตว์เลี้ยงหายากด้วยเช่นกัน
