สุนัขเป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าใช้จมูกเพื่อประโยชน์ของมนุษย์ พวกเขามีตำแหน่งในการแพทย์ของมนุษย์ รับใช้ชุมชนมานานหลายทศวรรษในฐานะสุนัขช่วยเหลือสำหรับผู้ที่มีความต้องการเพิ่มเติมและเป็นสุนัขช่วยเหลือสำหรับผู้ทุพพลภาพ สุนัขสามารถตรวจจับอาการชักได้ก่อนที่จะเกิดขึ้นและได้กลิ่นการเปลี่ยนแปลงของน้ำตาลในเลือดเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภาวะเบาหวานขึ้นสมอง แต่สามารถตรวจพบมะเร็งได้หรือไม่? มีการศึกษาในสุนัขหลายสายพันธุ์ และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถดมกลิ่นมะเร็งได้หลายวิธี แต่ยังไม่มีการวิจัยเฉพาะสายพันธุ์
สายพันธุ์ไหนกลิ่นมะเร็งได้?
สุนัขทุกสายพันธุ์สามารถเรียนรู้การตรวจหามะเร็งได้ในทางทฤษฎี จากกลิ่นอื่นๆ อีกนับร้อยในร่างกายมนุษย์การเรียนรู้นี้เกิดขึ้นได้เพราะสุนัขทุกตัวมีประสาทรับกลิ่นที่น่าทึ่ง ข้อมูลกลิ่นจะเข้าสู่จมูกและเดินทางไปยังสมองซึ่งประมวลผล อย่างไรก็ตาม สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนให้ตรวจจับกลิ่นจะต้องเน้นและจดจำกลิ่นเฉพาะ พวกเขาจำเป็นต้องแยกแยะกลิ่นเหล่านี้จากกลิ่นอื่น ๆ และรู้ว่าเมื่อใดควรแจ้งเตือนและแจ้งให้เจ้าของทราบว่ามีมะเร็งอยู่
สุนัขบางตัวอาจทำได้ดีกว่าตัวอื่นๆ รวมถึงสุนัขที่รับรู้กลิ่นได้ดีขึ้นด้วย บลัดฮาวด์มีตัวรับกลิ่นมากถึง 300 ล้านตัวในจมูกและลักษณะทางกายภาพอื่นๆ เช่น ริ้วรอยบนใบหน้า ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยให้รับกลิ่นได้ดีขึ้น
สุนัขเหล่านี้ยังต้องการระเบียบวินัย สมาธิ และสติปัญญาเพื่อระบุและรับรู้มะเร็งและแจ้งเตือน เป็นผลให้สุนัขที่ได้รับการบันทึกว่าตรวจพบมะเร็งมาจากหลายสายพันธุ์ รวมถึงลาบราดอร์ ดัชชุนด์ และออสเตรเลียนเชพเพิร์ด
สุนัขตรวจพบมะเร็งได้อย่างไร
เมื่อสุนัขตรวจพบมะเร็ง พวกมันจะใช้จมูกอันทรงพลังของมันในการดมกลิ่น จมูกของสุนัขมีพลังมากกว่าจมูกของมนุษย์ระหว่าง 10,000 ถึง 100,000 เท่า! เซลล์มะเร็งมีกลิ่นเฉพาะที่เกิดจากสารประกอบที่มีอยู่ซึ่งถูกปล่อยเข้าสู่ร่างกาย สุนัขได้รับการฝึกฝนให้ระบุสิ่งเหล่านี้และแจ้งเตือนเจ้าของ
สุนัขสามารถดมกลิ่นของมะเร็งได้โดยตรง เช่น การดมกลิ่นของมะเร็งผิวหนังชนิดลุกลาม หรือจากของเสียที่ร่างกายผลิตขึ้น การศึกษาได้รวบรวมสุนัขหลายสายพันธุ์ในการทดสอบ ซึ่งเผยให้เห็นว่าสามารถตรวจพบมะเร็งบางชนิดได้ในระดับความแม่นยำสูง (มากถึง 99%) สุนัขเหล่านี้สามารถตรวจพบมะเร็งในปัสสาวะ ลมหายใจของผู้ป่วย และจากของเสียอื่น ๆ ได้ด้วยกลิ่นเพียงอย่างเดียว กลิ่นของมะเร็งสามารถทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อมันดำเนินไป มนุษย์มักจะตรวจพบสิ่งนี้หากผู้ป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย แต่สุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งได้แม้ในระยะเริ่มต้น
การฝึกเตือน: สุนัขรู้จักมะเร็งได้อย่างไร
สุนัขส่วนใหญ่ปรับตัวเข้ากับเจ้าของได้โดยธรรมชาติ รวมถึงมีสัญชาตญาณเกี่ยวกับสุขภาพด้วย มีหลายกรณีของสุนัขที่ตรวจพบมะเร็งในตัวเจ้าของโดยไม่ได้รับการฝึกอบรม แจ้งเตือนพวกเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติ อีกกรณีหนึ่งที่มีชื่อเสียงเกี่ยวข้องกับผู้หญิงที่เป็นมะเร็งรังไข่ ซึ่งสุนัขไม่หยุดจ้องมองและสะกิดท้องของเธอก่อนจะซ่อนตัว เธอไปตรวจที่สำนักงานแพทย์ และพบว่าเป็นมะเร็งรังไข่ระยะที่ 3 ซึ่งเธอไม่รู้ตัว
ศูนย์วิจัยมะเร็งเช่น Penn Vet ใช้เทคโนโลยีต่างๆ เพื่อสอนและทดสอบสุนัขเพื่อตรวจหามะเร็ง สุนัขเหล่านี้ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับกลิ่นของตัวอย่างมะเร็ง ได้รับรางวัล และถูกนำไปดมกลิ่นต่างๆ ในคลังเก็บกลิ่น ธนาคารเหล่านี้จะมีตัวอย่างมะเร็ง รวมถึงกลิ่นอื่นๆ นักวิจัยและครูฝึกสั่งให้สุนัขระบุตัวอย่างมะเร็งและให้รางวัลสำหรับการระบุที่ถูกต้อง
ในการศึกษาชิ้นหนึ่งของ Penn Vet สุนัขตรวจหามะเร็งทำการทดสอบขั้นสุดท้ายโดยใช้วงล้อกลิ่นขนาดใหญ่ที่บรรจุตัวอย่างจำนวนมาก รวมถึงตัวอย่างมะเร็งหนึ่งตัวอย่างนักวิจัยให้รางวัลสุนัขเมื่อพวกเขาระบุตัวอย่างได้อย่างถูกต้องและแจ้งเตือนนักวิจัย เช่น โดยการนั่ง วงล้อนี้บรรจุตัวอย่างมะเร็งร้าย มะเร็งที่ไม่เป็นอันตราย (ไม่เป็นอันตราย) ตัวอย่างเนื้อเยื่ออื่นที่ไม่ใช่มะเร็ง และรายการสุ่มเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ Penn Vet รายงานว่าสุนัขเหล่านี้ระบุตัวอย่างเนื้อร้ายได้ถูกต้องด้วยความแม่นยำ 90%
การทดลองอื่นๆ ใช้ผู้ป่วยที่มีชีวิตเพื่อตรวจหามะเร็ง สุนัขได้กลิ่นลมหายใจและของเหลวในร่างกายของผู้ป่วยมะเร็งปอดและมะเร็งเต้านมเพื่อทดสอบว่าการตรวจหาและแจ้งเตือนแม่นยำเพียงใด
มะเร็งชนิดใดที่สุนัขดมกลิ่นได้?
งานวิจัยและหลักฐานจากประวัติพบว่าสุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งได้หลายชนิด สุนัขตรวจพบมะเร็งในคนด้วยระดับความแม่นยำประเภทต่อไปนี้:
- มะเร็งเต้านมและปอดด้วยการดมกลิ่น
- มะเร็งกระเพาะปัสสาวะและต่อมลูกหมากด้วยการดมกลิ่นปัสสาวะ
- มะเร็งลำไส้ใหญ่จากการดมกลิ่นปากและอุจจาระ
- เนื้องอกรังไข่จากการดมกลิ่นและตัวอย่างเลือด
- มะเร็งปากมดลูกจากการดมกลิ่นตัวอย่างเนื้อเยื่อ
สุนัขทำอย่างไรเมื่อได้กลิ่นมะเร็ง?
ความแตกต่างของกลิ่นของเจ้าของอาจทำให้สุนัขตื่นตระหนก แต่จะมีพฤติกรรมที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับว่าสุนัขได้รับการฝึกฝนให้ตรวจหามะเร็งหรือไม่ มีรายงานว่าสุนัขที่ไม่ได้รับการฝึกฝนให้ตรวจหามะเร็งจะรบกวนเจ้าของอย่างไม่ลดละด้วยการเลีย สะกิด หรือจ้องมองที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อเตือนให้รู้ว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป สิ่งนี้มักจะทำด้วยความเพียรจนเจ้าของยอมจำนนและถูกตรวจสอบในที่สุด
สุนัขฝึกมักจะเตือนเจ้าของด้วยการกระทำหรือเข้าท่าเมื่อตรวจพบมะเร็ง ซึ่งคล้ายกับสุนัขตื่นตัวอื่นๆ เช่น สุนัขที่ค้นหายาหรือซากศพการนั่งและนอนเป็นท่าทั่วไปที่สุนัขฝึกจะตื่นตัว ส่งสัญญาณที่ชัดเจนแก่นักวิจัย
สุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งในสุนัขตัวอื่นได้หรือไม่
สุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งในสุนัขตัวอื่นๆ ได้ แต่ ณ ตอนนี้ ยังไม่ดีเท่าในคน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าบางครั้งสุนัขตรวจพบมะเร็งในสุนัขของพวกมัน แต่มีข้อจำกัดในการศึกษาที่ไม่ได้คำนึงถึงภาษากายและพฤติกรรมของสุนัข สุนัขใช้ความรู้สึกที่ซับซ้อนในการดมกลิ่นเพื่อสื่อสารระหว่างกันด้วยวิธีที่ละเอียดอ่อนแต่ให้ข้อมูลได้อย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาใกล้ชิดและเป็นส่วนตัว ดมกลิ่นกันและกันตลอดเวลา และอ่านสัญญาณต่างๆ ในรูปแบบภาษาที่เราไม่เข้าใจ
เกือบจะรับประกันได้ว่าพวกมันสามารถรับรู้ถึงความแตกต่างของกลิ่นหรือสังเกตเห็นก้อนเนื้อหรือการกระแทกใหม่ๆ ซึ่งอาจเร็วกว่าที่เจ้าของสุนัขจะรับรู้ได้ บางครั้งสิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดการเลีย กัด หรือรบกวนก้อนหรือพื้นที่บนสุนัขที่เป็นมะเร็งหากสิ่งนี้เกิดขึ้น แนะนำให้แยกสุนัขออกจากตัวอื่นๆ จนกว่าจะมีการตรวจสอบพื้นที่ที่มีปัญหา การเลียและกัดมากเกินไปอาจทำให้ผิวหนังอักเสบและทำให้เกิดแผล เพิ่มโอกาสติดเชื้อ
ความคิดสุดท้าย
สุนัขเป็นสัตว์ที่ฉลาดและเข้าใจได้ง่ายซึ่งมักจะเข้ากับเจ้าของได้ดี เนื่องจากหลักฐานที่เพิ่มขึ้นเพื่อสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าสุนัขสามารถตรวจพบมะเร็งในคนได้ การวิจัยจึงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเพื่อฝึกฝนกระบวนการนี้เพื่อดูว่าสามารถนำไปใช้กับยาในมนุษย์ได้อย่างไร แม้ว่าแพทย์จะไม่ค่อยต้อนรับสุนัขเข้าไปในห้องตรวจ แต่เทคโนโลยีที่ใช้จมูกสุนัขกำลังได้รับการพัฒนา หากได้ผล อาจหมายถึงการตรวจพบมะเร็งเร็วขึ้น ซึ่งนำไปสู่การช่วยชีวิตได้มากขึ้น
