แมวบ้านมีลักษณะเด่นหลายประการที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของแมวป่า กรงเล็บที่หดได้ช่วยให้พวกมันปีนต้นไม้ การมองเห็นในตอนกลางคืนช่วยให้พวกมันได้เปรียบเหนือเหยื่อ และหนวดของพวกมันช่วยให้พวกมันสำรวจสภาพแวดล้อม คุณสมบัติอย่างหนึ่งที่แมวป่าและแมวบ้านขาดคือขนคิ้วไม่ แมวไม่มีคิ้ว แต่มีหนวดเหนือตา
หนวดบางสายพันธุ์ไม่โดดเด่นเท่าแมวพันธุ์อื่นๆ แต่แมวแร็กดอลล์ เปอร์เซียน แมวป่านอร์เวย์ เมนคูน และไซบีเรียนมีหนวดเป็นพวงหนาเหนือตา แมวไม่มีขนอย่างสฟิงซ์สามารถมีหนวดที่บางลง หนวดเล็กลง หรือไม่มีเลย
หนวดแมวมีประโยชน์อย่างไรกับแมว
เมื่อเทียบกับขนบนขนของแมว หนวดจะหนากว่า โดยหยั่งรากลึกกว่าขนทั่วไปถึงสามเท่า แมวส่วนใหญ่มีหนวด 12 เส้นที่ริมฝีปากบน 2-3 เส้นที่คาง 3 เส้นเหนือตาแต่ละข้าง และอีก 2-3 เส้นบนอุ้งเท้า รูขุมขนแต่ละอันตั้งอยู่รอบ ๆ เซลล์ประสาทสัมผัสที่ส่งข้อมูลไปยังสมอง ขนที่สัมผัสได้จะตอบสนองต่อแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ และช่วยให้แมวที่มองการณ์ไกลนำทางไปยังสิ่งแวดล้อม
การรักษายอด
เซลล์ประสาทสัมผัสของมัสสุตอบสนองต่อแรงดึงของแรงโน้มถ่วงและช่วยให้แมวทราบว่าพวกมันอยู่ในตำแหน่งที่สัมพันธ์กับพื้นอย่างไร เมื่อแมวกระโดดและบิดตัวไปมากลางอากาศ หนวดของมันจะช่วยให้มันลงมายืน
การสำรวจทิวทัศน์
แมวมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นและการได้ยินที่ดีขึ้น แต่การมองเห็นไม่ก้าวหน้าเท่าพวกเขามองการณ์ไกลและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างสง่างามหากไม่มีหนวด แม้ว่าพวกมันจะโฟกัสวัตถุที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้ แต่แมวก็อาศัยหนวดของมันในการตอบสนองต่อกระแสอากาศรอบๆ ตัวพวกมัน และส่งข้อมูลไปยังสมองของพวกมัน เช่นเดียวกับสถานีเรดาร์ หนวดสามารถระบุการเปลี่ยนแปลงของกระแสอากาศจากการสั่นสะเทือนเล็กน้อย
ขนที่หนาช่วยให้แมวตัดสินใจได้ว่าพวกมันสามารถเบียดผ่านพื้นที่แคบๆ หรือหลีกเลี่ยงแมงป่องที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่นิ้วได้หรือไม่ เมื่อแมวจรจัดออกหาอาหารในเวลากลางคืน หนวดของมันสามารถเตือนให้รู้ว่าใกล้จะล่าเหยื่อแล้ว และช่วยให้ไม่มีอาหารมื้อต่อไป ถ้าไม่มีหนวด แมวก็จะเป็นนักล่าที่เงอะงะและมองเห็นกลางคืนได้ไม่ดี
ปกป้องดวงตา
คิ้วป้องกันน้ำและสิ่งสกปรกไม่ให้รบกวนดวงตาของมนุษย์ แต่เนื่องจากแมวขับเหงื่อออกทางแผ่นรองฝ่าเท้าเท่านั้น จึงไม่จำเป็นต้องมีคิ้วเพื่อรักษาสุขภาพดวงตา อย่างไรก็ตาม หนวดของพวกมันทำหน้าที่คล้ายกันโดยปกป้องดวงตาจากสิ่งสกปรก เศษผง และสิ่งแปลกปลอมอื่นๆแมวที่วิ่งในทุ่งรกสามารถขอบคุณหนวดของมันที่ปกป้องดวงตาของมันจากใบหญ้าแหลมคมและเดือยทราย
การแสดงอารมณ์
เนื่องจากใบหน้าของพวกมันแสดงอารมณ์ได้น้อยกว่าเขี้ยว แมวจึงมักถูกกล่าวหาว่าแสดงอารมณ์น้อยกว่า แม้ว่าภาษากายของพวกมันจะดูบอบบาง แต่แมวก็แสดงออกถึงความกลัว ความโกรธ และความหวาดกลัวด้วยใบหน้าและร่างกายของพวกมัน เมื่อแมวคู่แข่งหรือผู้ที่อาจเป็นผู้ล่าเข้ามาใกล้ ในตอนแรกแมวจะแผ่หนวดของมันลงบนใบหน้าแล้วชี้ไปที่ภัยคุกคาม พวกมันรู้สึกผ่อนคลายเมื่อสัตว์สงบ และพวกมันจะยืนขึ้นเมื่อแมวมีส่วนร่วมในเกมกับเจ้าของ
วิธีดูแลหนวดแมวให้แข็งแรง
หนวดเคราหลุดออกและถูกแทนที่ด้วยเส้นขนใหม่เหมือนรูขุมขนทั่วไป แต่โดยทั่วไปแล้วจะหลุดออกเพียงครั้งละหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือนานถึงสามเดือนกว่าที่หนวดจะงอกขึ้นใหม่ทั้งหมด และขนบางส่วนจะงอกกลับมาเป็นสีที่ต่างออกไปหนวดสีขาวสามารถกลายเป็นสีดำและในทางกลับกันได้ แต่สีจะไม่ส่งผลต่อการทำงานของมัน
ผู้ปกครองสัตว์เลี้ยงไม่ควรถอนหรือตัดหนวดแมว และคนที่ใช้กรรไกรตัดขนต้องระวังอย่าให้รบกวนพวกมัน การถอดหรือเล็มหนวดอาจทำให้แมวขาดประสาทสัมผัสที่สำคัญและทำให้เดินกลับบ้านได้ยากขึ้นในเวลากลางคืน เมื่อคุณแปรงขนแมวหรือลูบหน้า ให้ระวังบริเวณหนวด
แมวสามารถสัมผัสความเมื่อยล้าของขนเมื่อขนงอหรือเสียหาย การใช้จานตื้นและอาหารน้ำสามารถช่วยป้องกันความเสียหายต่อหนวดและบรรเทาความเมื่อยล้าของแมวได้ สัตวแพทย์บางคนไม่เชื่อว่าความเมื่อยล้าของมัสสุเป็นสิ่งที่พ่อแม่สัตว์เลี้ยงควรอดหลับอดนอน แต่ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าชามตื้นๆ นั้นดีกว่าสำหรับการรักษาหนวดให้สมบูรณ์ หากคุณสังเกตเห็นว่าขนประสาทสัมผัสของสัตว์เลี้ยงของคุณไม่งอกขึ้นอีก ให้ไปพบสัตวแพทย์เพื่อตรวจสอบว่าปัญหาทางการแพทย์เป็นสาเหตุของปัญหาหรือไม่
สภาวะทางการแพทย์ที่ส่งผลต่อการพัฒนามัสสุ
หากแมวสูญเสียหนวดในการต่อสู้กับสัตว์อื่น ขนจะงอกใหม่ตราบใดที่รากไม่เสียหาย อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขบางอย่างสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของหนวดและเส้นขนได้หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา
การติดเชื้อ
การติดเชื้อปรสิต เชื้อรา หรือแบคทีเรียในแมวอาจทำให้หนวดและขนร่วงได้ ไรปรสิตสามารถระคายเคืองผิวหนังของแมวและนำไปสู่โรคเรื้อนได้ แมวมีโอกาสเป็นโรคเรื้อนน้อยกว่าสุนัข แต่โรคนี้ติดต่อได้สูงและสามารถแพร่เชื้อจากสุนัขสู่แมวได้ แม้ว่าจะไม่ใช่โรค แต่โรคเรื้อนสามารถทำให้เกิดอาการคัน ระคายเคือง และผมร่วงได้
แมวอายุน้อยมักมีปัญหาเรื่องการติดเชื้อรา เช่น เกลื้อน แต่อาการดังกล่าวก็ส่งผลต่อแมวสูงวัยที่สัมผัสกับเชื้อราเช่นกัน ขี้กลากจะเข้าไปทำลายรากมัสสุและทำให้เปราะบางมากขึ้นเมื่อผมร่วงจะทำให้หัวล้าน โชคดีที่ยารักษาเกลื้อนสามารถกำจัดเชื้อราและทำให้รูขุมขนงอกใหม่ได้
ภูมิแพ้
แมวสามารถมีอาการแพ้อาหาร พืช สารเคมี และปรสิตได้ หากแมวมีอาการแพ้แบบระคายเคืองบนใบหน้า มันอาจเกาและถูบริเวณนั้นมากเกินไป การกระทำนี้อาจทำให้หนวดแตกและหลุดร่วงได้ แต่ขนจะงอกขึ้นใหม่หลังจากที่สัตวแพทย์ทำการรักษาอย่างเพียงพอ
สิว
เมื่อรูขุมขนของแมวที่คางผลิตเคราตินมากเกินไป รูขุมขนจะอุดตันและทำให้เกิดสิวได้ แมวที่มีอาการเล็กน้อยอาจมีเพียงสิวหัวดำหรือตุ่มแดงที่คาง แต่สิวเรื้อรังอาจทำให้เกิดอาการบวม เจ็บ และขนร่วงได้
แมวบางตัวเป็นสิวเพียงเม็ดเดียว แต่บางตัวอาจมีสิวซ้ำซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาจากสัตวแพทย์ สัตวแพทย์มักจะรักษาสิวด้วยการฉีดยาปฏิชีวนะและการรักษาเฉพาะที่ แต่ผู้ปกครองสัตว์เลี้ยงจะต้องล้างหน้าแมวและใช้แชมพูยาเพื่อกำจัดตุ่ม
ความผิดปกติของระบบประสาท
หากแมวของคุณเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ (OCD) หรือโรคทางประสาทอื่นๆ มันอาจเล็มขนของมันมากเกินไปจนขนร่วง หลังจากวินิจฉัยการติดเชื้อปรสิตและโรคร้ายแรงอื่นๆ แล้ว สัตวแพทย์จะพยายามระบุแหล่งที่มาของความเครียดที่ก่อให้เกิดพฤติกรรมดังกล่าว เจ้าของสามารถช่วยแมวของพวกเขาลดการแปรงขนโดยการสร้างสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ รักษาตารางการให้อาหารเป็นประจำ และให้รางวัลแก่แมวเมื่อมันหลีกเลี่ยงพฤติกรรมบีบบังคับ
ความคิดสุดท้าย
แม้ว่าแมวจะไม่ต้องการคิ้วเพื่อกันเหงื่อหรือน้ำออกจากตา แต่หนวดของมันก็ทำหน้าที่คล้ายกันโดยปกป้องดวงตาจากสิ่งสกปรกและเศษผงต่างๆ หนวดเป็นมากกว่าคุณสมบัติเครื่องสำอาง พวกเขาช่วยแมวนำทางในเวลากลางคืนและลงจอดอย่างปลอดภัยหลังจากกระโดด หากคุณสังเกตเห็นหนวดที่ไม่งอกขึ้นใหม่ สิ่งสำคัญคือต้องไปพบสัตวแพทย์เพื่อรับการรักษาขนที่หนามีความสำคัญต่อการเคลื่อนไหวและสุขภาพโดยรวมของแมว
