Siamese Fighting Fish หรือ Bettas มีลักษณะเฉพาะที่เอาออกจากนาข้าวมาสู่ตู้ปลา ปลากัดป่าแตกต่างจากปลาที่คุณเห็นในร้านขายสัตว์เลี้ยง พวกเขาขาดครีบและสีที่ประณีต ปลาบ้านได้รับการคัดเลือกพันธุ์เพื่อดึงดูดความสนใจที่ไม่ต้องการในป่า
แม้จะมีพันธุกรรม แต่ปลากัดตัวผู้ทุกตัวก็มีลักษณะที่เหมือนกันคือแสงวูบวาบ เป็นการแสดงอย่างละเอียดของการคลี่ครีบ กระพือเหงือก และพองตัว มันค่อนข้างน่าตื่นเต้นที่จะเป็นสักขีพยาน พฤติกรรมก้าวร้าวไม่ใช่เรื่องผิดปกติในอาณาจักรสัตว์แต่เรื่องราวของปลากัดนั้นแตกต่าง
ประวัติศาสตร์
ถิ่นกำเนิดของปลากัดคือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยอาศัยอยู่ตามที่ลุ่ม บึง และสระน้ำ ชื่อเป็นสิ่งที่เรียกชื่อผิด ปลากัดเป็นชื่อสกุลซึ่งมีทั้งหมด 75 ชนิด ปลาที่เรารู้จักในชื่อนี้คือ Betta splendens หรือชื่อไทยว่า ปลากูด
นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ประวัติของมันมากนัก อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่ามันถูกเลี้ยงมาเป็นเวลาอย่างน้อย 1,000 ปีแล้ว ดูเหมือนว่าผู้คนจะเพลิดเพลินกับการเฝ้าดูพฤติกรรมก้าวร้าวของปลากัดมานานหลายศตวรรษ ความนิยมของมันได้กระตุ้นตลาดสำหรับปลาชนิดนี้ในฐานะของปลานักสู้และปลาสวยงาม การคัดเลือกพันธุ์ยังคงดำเนินต่อไปตามวัตถุประสงค์
พฤติกรรมก้าวร้าว
แค่ดูปลากัดตัวผู้ก็เพียงพอแล้วที่จะเชื่อมโยงพฤติกรรมของมันกับความก้าวร้าว ผู้หญิงก็ลุกเป็นไฟ แต่ไม่เท่ากัน แสงแฟลร์ทำให้ผู้ต่อสู้แต่ละคนดูตัวใหญ่ขึ้น จึงเป็นภัยคุกคามที่น่าเกรงขามมากขึ้น เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการปกป้องอาหารและอาณาเขต
แฟลร์มีจุดประสงค์เชิงวิวัฒนาการเช่นกัน ถ้าปลาตัวหนึ่งถอยกลับ เล่ห์เหลี่ยมก็ใช้ได้ผล ผู้ชนะจะได้ดินแดนหรืออะไรก็ตามที่เป็นเดิมพันโดยมีค่าใช้จ่ายทางกายภาพน้อยที่สุด ผู้แพ้ก็ได้รับชัยชนะเช่นกันเพราะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บและเสี่ยงต่อการเป็นโรคหรือเสียชีวิต
คุณอาจสงสัยว่าทำไมปลากัดถึงลุกเป็นไฟหากปลาสองตัวไม่ได้อยู่ในตู้เดียวกัน วิวัฒนาการไม่ได้ลบพฤติกรรมนี้ออกจากรายการของมัน โดยใช้สัญชาตญาณควบคุมเมื่อผู้ชายสองคนเห็นหน้ากัน นักสู้คนอื่นสามารถเป็นเงาสะท้อนของปลากัดได้!
พฤติกรรมการหาคู่
แสงแฟลร์ยังเกิดขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์ ผู้ชายทำด้วยเหตุผลเดียวกันกับการดูตัวใหญ่และแข็งแรง แม้ว่าแรงจูงใจจะแตกต่างกัน จุดประสงค์คือทำให้ปลาตัวหนึ่งโดดเด่นกว่าหรือเป็นคู่ที่เหมาะสมกว่า ไม่ต่างจากนกยูงหรือไก่งวงที่สะบัดขน
สรีรวิทยาของการวูบวาบ
นักวิทยาศาสตร์ศึกษาแสงแฟลร์มานานหลายทศวรรษเพื่อหาสาเหตุที่มันเกิดขึ้น แม้แต่ชาร์ลส์ ดาร์วินก็ยังไตร่ตรองคำถามนี้ คำอธิบายที่เป็นไปได้คือเกี่ยวข้องกับฮอร์โมนเฉพาะเพศ ปลากัดตัวเมียมักจะมีฮอร์โมนเพศชายที่เรียกว่า แอนโดรเจน ในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าทำไมพวกมันถึงมีอาการวูบวาบในบางครั้ง
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร “PLoS Genetics” เปิดเผยหลักฐานที่น่าทึ่งเบื้องหลังพฤติกรรมวูบวาบ นักวิจัยสังเกตว่าชายสองคนที่ต่อสู้กันมาถึงจุดที่การกระทำของพวกเขาตรงกัน การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นยีนที่ได้รับการเสริมคุณค่าในทำนองเดียวกัน มันสามารถสะท้อนให้เห็นถึงผลที่ตามมาของการคัดเลือกพันธุ์ อย่างไรก็ตาม มันเปิดเส้นทางใหม่ของการสืบสวน
งานวิจัยอื่นๆ เจาะลึกทฤษฎีฮอร์โมนเฉพาะเพศ นักวิทยาศาสตร์ให้ Bettas เพศผู้มียาต้านแอนโดรเจน พฤติกรรมที่กล้าหาญเหล่านี้เพิ่มขึ้นโดยไม่คำนึงถึงปริมาณ หลักฐานนี้บ่งชี้ว่ามีอย่างอื่นเกิดขึ้นที่ทำให้เกิดแสงแฟลร์
คำตอบอาจอยู่ที่กลไกอื่นเพื่ออธิบายพฤติกรรมก้าวร้าวนี้ นักวิจัยมองไปที่ฮอร์โมนอื่นที่เรียกว่าเซโรโทนิน สารเคมีนี้กระตุ้นในสมองและส่วนอื่นๆ ของร่างกาย รวมทั้งระบบย่อยอาหาร ทั้งยังมีบทบาทต่ออารมณ์และสมรรถภาพทางเพศ
นักวิทยาศาสตร์จัดการยาที่จะทำให้ระดับเซโรโทนินสูงขึ้นในปลากัดเพศผู้ในที่สุด พวกเขาพบว่าปลาแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวน้อยลง ซึ่งบ่งชี้ถึงการควบคุมโดยธรรมชาติบางอย่างเหนือแสงแฟลร์ ที่น่าสนใจคือพบการตอบสนองที่คล้ายกันในปลากัดตัวเมียเช่นกัน
ดีหรือไม่ดี
ในขณะที่คณะลูกขุนยังไม่ทราบเหตุผลทางสรีรวิทยาที่อยู่เบื้องหลังแสงแฟลร์ เรายังคงสงสัยว่ามันดีหรือไม่ดี มันมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์ถ้ามันเพิ่มโอกาสรอดของปลากัดตัวผู้ ดังนั้นโดยผิวเผิน เราสามารถสรุปได้ว่าแสงแฟลร์ไม่ใช่สิ่งที่เป็นลบ
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าแสงแฟลร์จะเป็นบวกเสมอไปการแสดงนี้ต้องใช้พลังงานอย่างมาก ดังนั้นจึงสามารถเพิ่มระดับความเครียดของปลาและทำให้มีความเสี่ยงต่อโรคมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บหากผู้ชายสองคนกำลังจ้องหน้ากัน แม้ว่า Bettas จะไม่ตายจากการต่อสู้เสมอไป การติดไวรัสอาจเป็นภาวะแทรกซ้อนของการต่อสู้
ความคิดสุดท้าย
แสงแฟลร์เป็นพฤติกรรมปกติของปลากัดทั้งตัวผู้และตัวเมีย การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกได้หล่อเลี้ยงมันและผลิตตัวอย่างที่มีอายุยืนยาวในวงแหวนที่เป็นที่เลื่องลือ โดยมีระดับความก้าวร้าวสูงอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงยังคงอยู่ว่าการส่งเสริมการวูบวาบเพื่อการเล่นกีฬาเป็นสิ่งที่ไร้มนุษยธรรม มันไม่มีจุดประสงค์สำหรับปลาทั้งสองตัวเว้นแต่จะเกี่ยวกับการป้องกันตัวหรือการเกี้ยวพาราสี