ชาวมิชิแกนส่วนใหญ่รู้ว่าพวกเขาไม่ต้องกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการโจมตีของสัตว์ป่าขณะเดินป่า คุณอาจพบเห็นหมีดำหรือโคโยตี้เป็นครั้งคราว แต่แมวป่านั้นหาเจอไม่ง่ายนัก แม้ว่าคุณอาจไม่เห็นแมวเหล่านี้บ่อยนัก แต่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าปัจจุบันมีแมวป่าที่เป็นไปได้สองสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในมิชิแกน
แมวป่าไม่ได้มีทั่วไปในภาคใต้ของรัฐ คุณมีแนวโน้มที่จะเห็นแมวเหล่านี้ในคาบสมุทรตอนบน แต่ก็มีบางส่วนที่อาศัยอยู่ในคาบสมุทรตอนล่างเช่นกัน กรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) ไม่ได้อาศัยการรายงานการพบเห็นแมวแต่มุ่งเน้นไปที่หลักฐานต่างๆ เช่น มูลสัตว์ ซากสัตว์ รอยเท้า และภาพถ่าย
แมวป่าชนิดใดที่อาศัยอยู่ในมิชิแกน
แม้ว่าแมวป่าในมิชิแกนจะมีไม่มากนัก แต่ก็มีสองสายพันธุ์ที่ได้รับการยืนยันแล้วที่ DNR พบหลักฐาน มีความเป็นไปได้ที่จะมีแมวป่าสายพันธุ์ที่สามอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ยังไม่ได้รับการยืนยัน
1. ลิงซ์แคนาดา
มีหลักฐานบางอย่างที่พิสูจน์ว่าอาจพบแมวป่าแคนาดาในมิชิแกน อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจแค่ใช้รัฐเป็นทางผ่านในการเดินทาง การพบเห็นแมวป่าเหล่านี้หาได้ยากในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกนรายงานว่ามีการพบเห็นแมวป่าเพียงสามครั้งตั้งแต่ปี 2546 เว็บไซต์ข่าวท้องถิ่นรายงานว่า DNR จับแมวป่าชนิดหนึ่งได้ในปี 2562
2. แมว
Bobcats พบได้ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ในขณะที่การพบเห็นส่วนใหญ่เกิดขึ้นทางตอนเหนือของรัฐ การพบเห็นก็เพิ่มขึ้นในครึ่งใต้ของคาบสมุทรตอนล่างเช่นกัน ประชากรของพวกมันในมิชิแกนมีความเสถียรพอที่จะอนุญาตให้มีการล่าและวางกับดักในบางพื้นที่ มีการบันทึก Bobcats ในทุก ๆ เขตในมิชิแกน
3. คูการ์
อาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเมื่อรู้ว่าคูการ์มีถิ่นกำเนิดในรัฐมิชิแกน น่าเสียดายที่พวกเขาถูกกำจัดทิ้งในมิชิแกนในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เสือภูเขาป่าที่รู้จักครั้งสุดท้ายในรัฐมิชิแกนคือในปี 1906 ใกล้กับนิวเบอร์รีในคาบสมุทรตอนบน
DNR รายงานว่ามีการพบเสือภูเขาที่ได้รับการยืนยันแล้วหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะหายากมากก็ตาม โดยมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนว่าพวกมันยังอยู่ที่นี่
ความแตกต่างระหว่างแมวป่ากับแมวบ้าน
แม้ว่า Bobcats และ Lynx จะมีขนาดเล็กกว่าแมวป่าชนิดอื่นๆ แต่ก็ยังแยกแยะได้ง่ายเมื่อเทียบกับแมวบ้าน คูการ์นั้นระบุได้ง่ายที่สุด พวกมันมีลำตัวยาว 5 ถึง 6 ฟุต และหางยาว 2½ ถึง 3½ ฟุต คูการ์ที่โตเต็มวัยจะมีน้ำหนัก 75 ถึง 180 ปอนด์ และมีสีน้ำตาลอมเหลืองถึงแดง
Lynx และ Bobcat มีขนาดใกล้เคียงกัน ร่างกายของพวกมันยาวประมาณ 3½ ฟุต และหนักได้ระหว่าง 10 ถึง 40 ปอนด์ สีของพวกมันอาจคล้ายกับเสือคูการ์แต่มีสีดำและลวดลายที่ลำตัวและหู
การปกป้องสัตว์เลี้ยงจากสัตว์ป่าในท้องถิ่น
คุณต้องจำไว้ว่าแมวป่านั้นดุร้าย แม้ว่าสัตว์เหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่กล้าเข้าไปในสวนของคุณ แต่ธรรมชาติสามารถบังคับให้พวกมันมองหาอาหารในสถานที่ที่ผิดปกติได้สิ่งสำคัญคือต้องปกป้องสัตว์เลี้ยงของคุณจากสัตว์ป่ารอบ ๆ บ้านของคุณ แมวตัวใหญ่ไม่ใช่ปัญหาเดียว สุนัขจิ้งจอก หมาป่า และแม้แต่แรคคูนก็อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงของคุณได้ เคล็ดลับในการรักษาความปลอดภัยมีดังนี้
- อย่าปล่อยให้สัตว์เลี้ยงของคุณออกไปข้างนอกตอนกลางคืน นำไฟฉายติดตัวไปด้วยเพื่อช่วยยับยั้งสัตว์ป่าที่สัญจรไปมา
- อย่าทิ้งชามอาหารหรือน้ำไว้ข้างนอกเพราะอาจดึงดูดสัตว์ป่าในท้องถิ่น
- ให้สัตว์เลี้ยงของคุณได้รับการฉีดวัคซีนทุกครั้ง
- ใส่สายจูงสุนัขของคุณขณะออกไปเดินป่า
- ต้อนสุนัขออกจากพุ่มไม้ กองไม้ และพุ่มไม้หนาทึบที่สัตว์ป่าอาจเข้าไปซ่อนตัวอยู่
บทสรุป
แม้แมวป่าในมิชิแกนจะมีไม่มากนัก แต่มีแมวอาศัยอยู่สองสามตัวที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงของคุณหากคุณไม่ระวังแมวมักจะเป็นสัตว์ที่รักสันโดษและชอบซ่อนตัว ดังนั้นคุณอาจจะไม่เห็นพวกมันก่อนที่จะเจอคุณ หากไม่แน่ใจ ให้ติดต่อกรมทรัพยากรธรรมชาติและสอบถามเกี่ยวกับสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ของคุณ